Однако вскоре Кэл вполне мог найти что-нибудь подходящее. У нас оставалось мало времени. Я задумалась о побеге, но бросить друзей в беде не могла. Если бы можно было заставить его заплатить Эхо за заклинание, мы могли бы использовать ее крюк в своих целях. И обрушить на голову Кэла все силы ада, как это случилось с Уином, но времени не было. К тому же заклинания непредсказуемы. Я вспомнила, как сидела в отделении экстренной помощи и крюк вдруг показал мне, как на каталке завозят одного из моих друзей. Заклинания себя не выдают. Никто не знает, как далеко можно зайти, прежде чем заклинание ударит в ответ.

Пока Кэл бушевал в мастерской, Ари стояла, вжавшись в стену. Эхо отважно загородила ее собой. Я бросила взгляд на монитор и увидела копов, светивших фонариками через закрытую входную дверь. Должно быть, после того как мы с Эхо вошли, Кэл сходил к выходу во второй раз и запер дверь.

Это испугало меня куда больше, чем тьма в его глазах или горючая жидкость. Потому что говорило о том, что Кэл не просто слетел с катушек. Он прекрасно понимал, что делает, и не желал, чтобы мы сбежали или были кем-то спасены. Он хотел, чтобы мы сгорели вместе с ним.

Пробегая мимо неподвижного тела Маркоса, Кэл перевернул баллон с жидкостью для розжига, которая тут же растеклась по полу. Маркос и клетка Дианы оказались в зоне поражения. Часть жидкости впиталась в ее джинсы.

Издав странный звук — что-то вроде плача, переходящего в вой, — Кэл нажал на выключатель странной коробки, высотой примерно по колено, из которой выходила резиновая трубка. В этот момент он сидел на полу рядом с клеткой Дианы. Резиновая трубка заканчивалась черенком, как у цветка, с приделанным к нему ручным рычажком. Кэл нажал на рычаг раз, два, прежде чем цветок ожил. Голубой и желтый. Слишком яркий, чтобы смотреть на него.

Не задумываясь, я ринулась прямо на Кэла и, обхватив его за живот, попыталась толкнуть. Но он был гораздо выше и сильнее меня. Я не хотела ему навредить — просто старалась остановить. Мне удалось впечатать его в стену, Кэл уронил сварочный аппарат, и тот выключился, не успев поджечь жидкость для розжига. Но Кэл выхватил из кучи деревянную лесину и, хотя я царапалась, пиналась и отбивалась, ударил меня в бок. Я рухнула на колени. А потом он схватил меня поперек груди. Внутри что-то хрустнуло.

Я не могла дышать.

Просто рухнула на землю, хватая ртом воздух.

Следующего удара лесиной я ждала даже с радостью, потому что понимала: он меня вырубит. И больше не будет боли в ребрах. Я даже не увижу, как Кэл подожжет магазин и нас вместе с ним.