– Зачем ты это сделала? – прошептал он. – Ты же больше не несла за меня ответственности перед Лерри! Да и он не имел бы права требовать твоей крови в любом случае. Это была моя оплошность. Я нарвался на стрелу.

– Так ты желал умереть? – осведомилась ваша покорная слуга, опускаясь на землю. – Извини!

– Нет, – признался Норри, приподнимаясь на локтях и нависая надо мной. – Я очень хотел жить. Но я же, кажется, успел тебя предупредить!

– Ну ты нахал! Тебя от смерти спасли, а ты еще наезжаешь!

– Просто, – потупился малыш, – просто я хотел тебя убить… Раньше…

– Я знаю.

– ЧТО?! – опешил он. – И ты все равно дала мне в руки смертельно опасное для себя оружие?! Почему?

– Потому что мы с Виком уже приняли тебя в семью, считали СВОИМ, а СВОИХ – не бросают! Их вытягивают хоть с того света. Понял? Для нас родной очаг и близкие люди очень много значат, я уже говорила тебе об этом. Но не волнуйся. Мы не навязываемся. Сейчас у тебя есть выбор: ты можешь либо остаться при своих намерениях и высказать их открыто, либо включить в свою жизнь нас. Мы примем любое решение. Это ТВОЯ жизнь! ТВОЕ решение.

– А вы примете меня? – вдруг робко осведомился парень. – Нет, не поймите неправильно, я очень люблю дядю. Он заменил мне все. Я его наследник. Но с вами… Мне еще никогда не было так весело, так тепло и уютно… Меня никто не избегал, не презирал, не издевался надо мной… Впервые в жизни я чувствовал, что меня понимают… Не осуждают. И даже поддерживают! Раньше только дядя воспринимал меня таким, какой я есть. Лорд Венатор – чудесный брат. Я всегда мечтал о таком. А вы… это просто вы… Но сможете ли вы меня принять после того, что я собирался сделать?

– Да, если ты искренне изменил свое решение и действительно хочешь принадлежать к нашей семье.

– А Лерри? Я не могу его предать!

– Никто не просит тебя отказываться от того, что ты уже имеешь. Ты лишь можешь открыть для себя новую семью. Живи с дядей. Будь наследником эльфийского престола, просто одновременно станешь вхож в дом Дракона.

– Я бы с удовольствием! – признался Норри. – Но сначала надо сделать еще кое-что.

С этими словами он взял мою только что зажившую кисть, рассек снова и, полоснув по своей, сложил наши руки порезами друг к другу.

– Со своей кровью я даю тебе все лучшие качества эльфийской расы, но самое главное – я даю тебе в обмен свою жизнь. Отныне никто и никогда не сможет воспользоваться мною, чтобы причинить тебе вред, ибо это сразу же убьет и меня. Думаю, лишняя страховка не помешает.

– Ты как никогда прав! – ухмыльнулась ваша покорная слуга.