– И что с обратной дорогой?

– Ерунда какая! – отмахнулся Томас. – Продам здесь, еще и заработаю на этом. И не смотрите на меня так, мы нация торговцев!

Определение «нация» в отношении населения объединенных колоний неприятно резануло слух, но обеспокоило меня совсем другое. Теперь, когда легенда сыщика разрушена, я ничем не мог припереть его к стенке, а вот он меня – запросто. И явно собирался заняться этим прямо сейчас.

Сыщик откусил от булки, сделал осторожный глоток горячего кофе и поморщился.

– Расследование я завалил, к амфитеатру теперь не подпустят и на пушечный выстрел. В мэрии для меня подготовили список зданий с электрическим освещением, но лифт могли запитать от подземного кабеля. Полицейские начали сплошной обход частных домовладений, да только сейчас в городе столько приезжих, что проверка затянется на неделю.

– А отследить кабели от распределительной станции?

– Там все опечатано. Компетентного электрика придется выписывать чуть ли не из столицы. Да и в любом случае найти подземный зал это не поможет, упремся в завал, – вздохнул Смит, – а полностью отключить электричество никто не даст.

Я отломил ложкой кусочек ромовой бабы, отправил его в рот и кивнул.

– Не дадут.

Десерт был великолепен, рома в нем было ничуть не меньше теста, но сейчас лакомство нисколько не радовало.

– Знаешь, что мне нужно? – цепко глянул на меня Томас Смит. – Нужен свой человек в окружении Меллоуна.

– Есть такой на примете?

– Ты, – прямо ответил сыщик. – Сегодня вечером в амфитеатре устраивают закрытый прием, ты должен на него попасть.

– Должен? – прищурился я.

– Должен, – уверенно повторил Смит, полный решимости меня завербовать. – Это позволит тебе избежать серьезных неприятностей. Поверь на слово.

Я доел первую ромовую бабу, промокнул губы салфеткой и спокойно сказал:

– От рождения недоверчив.

– Надо работать над собой, – посоветовал сыщик. – Тебя вызвали в полицию, так? Хочешь остаться на свободе, делай, как я скажу. – И он взял с тарелки последнюю булку.

Захотелось ухватить блюдо и со всего маху двинуть им по наглой физиономии прохвоста, едва сдержался. Но скажу откровенно – сдержался лишь из-за воспоминания о невероятной реакции собеседника.

– Опять! – с отвращением протянул я, откидываясь на спинку стула и снова переходя на «вы». – Вы о проникновении в дом Максвелла? Ничего из этого не выйдет.