— Ну тогда слушайте!.. — девушка постучала опустошённым бокалом по столу, получила добавки и продолжила. — Ты, Фант, полетишь на Большую Скалу — и ждёт тебя лётное училище. За полгода, если не будешь от учёбы отлынивать и валять дурака, станешь настоящим капитаном с патентом. Вообще-то там обычно два года учатся, но тебе оно надо? После учёбы тебя всё-таки отправят на службу — тут уж извини, практика нужна… Но практика у них недолгая, не волнуйся!..

— А я? — спросил Рубари.

— А ты отправишься на Формор к корабелам. Точнее, вы оба туда отправитесь и составите проект своего нового дирижабля, — девушка вздохнула. — Как раз за полгода его и построят. Так что тебе, Рубари, придётся сидеть там на верфях и в оба глаза следить за постройкой. Вы только учтите: конечно, вам отец накинет пневмы, но не больше половины от того, что мы вытащили из Города Молний. Короче, бюджет у вас будет несколько ограничен — сильно не разгуляетесь!..

— А на практику-то меня на своём дирижабле отправят? — уточнил я.

— Нет, на практике тебе выделят один из транспортов флота. Есть здесь у людей и объединённый флот! — пояснила Араэле. — Он раскидан по разным скалам и стоит, можно сказать, на приколе уже много лет. Но поскольку снабжение флота всё равно требуется, то есть и транспорты. Вот ты на одном таком и полетаешь — недолго, всего пару месяцев.

— Ясно, — кивнул я. — А потом?

— А потом прилетайте сюда! — с энтузиазмом сказала Араэле. — Займёмся потрошением древних руин! Это очень прибыльная штука, честное слово!..

— Ты ведь знаешь про условия твоего отца? — уточнил я.

— Конечно! — девушка показала пальцем на себя. — Я и есть тот представитель дома Филанги, который у вас будет всё отбирать и перераспределять.

— Хорошо устроилась!.. — оценил я.

— Ну а то! — девушка поднялась, отставив бокал. — Фант, проводишь меня? А то на улице вечер, а я без охраны…

Охрана из меня была так себе. Мы шли по тёмным, освещённым редкими фонарями, улицам Меланги и молчали. Говорят, что с хорошим человеком и помолчать приятно. Мне вот было приятно. Свежий ветер играл листвой, опавшей с тех редких деревьев, что росли в городе. Тёмное небо мерцало тысячами ярких звёзд, а три луны неспешно ползли по небу. Но бескрайнее небо было здесь, на скале, а вот на поверхности всё было уже второй день затянуто тучами…

— Вы можете не прилетать сюда! — тихо сказала девушка. — Можете ходить в самостоятельные экспедиции…

Я честно спросил у себя, а хочется ли мне этого, и, прислушавшись, получил честный ответ. Который сразу и озвучил:

— Не хочу в самостоятельные…