Мы вышли. Коперник забрал клетку, и наша маленькая процессия двинулась вперед, лавируя между прохожими и вставшими намертво дронами.

Сколько же здесь ведьм. Я заставляла себя расправить плечи и смотреть прямо, но все равно мышцы сводило от волнения. Я боялась, что кто-то из этих женщин заподозрит неладное и обратит внимание, что моя сила не светится. Некоторые косились. На раскрашенных лицах отражалось недоумение.

Мы медленно шли вперед.

Уже близко.

Шаг.

Еще шаг.

Прямо из под ног с шумом взлетели золотые искры. Хлопушка. Я заметила хохочущих детей. Девочка – ведьма.

У меня чуть не случился сердечный приступ.

Отовсюду доносилась музыка. Излюбленные барабаны и дудки. Никому не было до нас дела…

– Простите, саарки, – я не сразу поняла, что обращаются ко мне.

К счастью, на всеобщем языке. Видно, тоже дань моде. Все-таки мы в культурной столице. Передо мной стояла пожилая ведьма со сморщенным маленьким лицом и пронзительным взглядом. Никакой краски на щеках и только одна цепочка на дряблой шее. А вот сила у нее светилась ярко, словно пропитывала платье, перетекала из земли на подол и обратно.

– Вы продаете? – голос ее звучал заинтересованно.

Я опустила глаза и тут заметила, что стою, если так можно сказать, в луже силы, и тонкие нити тянутся к моему платью.

– Простите? – поспешно ответила я. – Я ничего не продаю.

Ведьма издала короткий смешок.

– А не хотите? – она кивнула на Коперника. – Его. Я дам хорошую цену.

Теперь все прояснилось, я почувствовала себя уверенно.

– Нет, – решительно ответила я.

– Хорошенький, – не сдавалась незнакомка. – Выставляете на боях?

Ее глаза светились интересом.