На королевском Малом Совете, в который входило только десять человек, после жарких споров и обсуждений пришли к твердому решению: прекратить опасные для жизни исследования в тоннелях Перекрестка. Следовало дождаться вначале действенного оружия, а уже потом попытаться прорваться сквозь стаи обитателей болотистых пещер. Тем более что порох, который когда-то ссыпал в карман своего камзола Дмитрий, сохранил свои свойства. Значит, создать огнестрельное оружие надлежащего типа, а потом использовать его против хищников – задача хоть и трудновыполнимая, но реальная. Само собой, честь заказать стойкое к воздействию хохочущего дыма оружие Бонзай Пятый великодушно возложил на плечи шафика Дина. Аристарх молодого монарха поддержал полностью, и только Флавия, томно приоткрыв накрашенные губки, попыталась напроситься в помощницы:

– Я отправлюсь с тобой. И своим умением договориться помогу с любым заказом.

На что Торговец только понимающе ухмыльнулся:

– Ну да, мы с тобой вместе такого поназаказываем…

К концу второго года великих преобразований стали становиться в строй и выдавать первую продукцию замаскированные в лесах и горах промышленные предприятия бытового и оборонного назначения. После чего весь этот мир получил в устах Торговца новую классификацию: мнимое средневековье. Эффект такого конгломерата получился просто уникальным. Особенно в сознании туристов, которые, посетив рыцарский турнир и побывав на костюмированном балу, заходили потом на средневековый рынок, раскинувшийся в торговых кварталах, и с восторгом покупали компактный аудиоплеер с наушниками и многими сотнями местных музыкальных композиций в обширной памяти прибора. А потом с не меньшим удивлением с помощью лупы обнаруживали на купленном товаре фирменный знак с надписью «Сделано в Ягонах».

Перед придворными магами тоже встала грандиозная задача: найти причину, по которой вот уже триста лет в Ягонах не рождаются свои шафики. И попутно все-таки определиться: почему древнее заклятие императоров Юга сработало при прохождении под ним Бонзая Пятого. Если монарх – шафик, то почему тогда у него нет никаких особых способностей? А если эти способности дремлют, то как их разбудить без вреда для тела и сознания? К чести Аристарха и Флавии, они отнеслись к этому делу со всей ответственностью и усердием. Да с таким усердием, что вначале от них стал сбегать молодой король, а впоследствии и их коллега граф Дин Свирепый при встрече начинал кричать уже издалека:

– Занят! Очень занят! Завтра, все на завтра!

Потому что эти двое магов заставляли его переносить в столицу Юга десятки разысканных ими людей, в которых подозревалась способность к магии. Тридцать человек из сорока и в самом деле прошли «тест» со звуком наковальни, так что вскоре у придворных шафиков «материала» для работы имелось предостаточно. И уж этих молодых людей, в отличие от его величества, щадили гораздо меньше. Но, увы, даже к концу третьего года непрестанных экспериментов количество полноценных шафиков в королевстве Ягонов да и на всем континенте Севера не увеличилось. А в свои редкие визиты Динозавр не переставал удивляться, как это еще среди подопытных людей до сих пор не было ни жертв, ни попыток побега. Видимо, Аристарх с Флавией и в самом деле умели уговаривать по-настоящему верных последователей.