Василий сразу поддержал свою супругу:

– Отказы не принимаются! Правда, сразу хочу предупредить: условия там не царские и пикник мы будем устраивать прямо на донжоне нашей единственной крепости в лесу. Причем крепость, судя по картинам, – настоящая сказка величия и неприступности. Только давайте еще и Дану с Петром захватим.

Все перевели взгляды на сосредоточенно задумавшегося Торговца, а Хотрис даже в нетерпении схватил своего наставника за руку:

– Прыгаем?

– Хм! Вам бы только прыгать. А то, что у меня на это полнакопителя уйдет? Забыли о тамошних сложностях?

Курт шагнул вперед и неожиданно заговорил с явным немецким акцентом:

– Не жадничай, Дмитрий! Мы тебе целых два накопителя потом вернем. Тем более что ты обещал нам наши угодья показать, когда на Земле все закончим. Как гласит русская пословица: «Дал слово – держи, вылетело, не поймаешь, а за двумя зайцами погонишься – и синицы в руках не останется». И только не надо напоминать, что обещанного три часа ждут.

– Опять ты все перепутал! – воскликнула Александра. – Такого нагородил, что сам не понял. Тоже мне знаток русских пословиц. И в самом деле, Петрухи на тебя нет.

Тогда как Елена почему-то поинтересовалась у немца, пока все вокруг посмеивались и обсуждали услышанное:

– Ой, вы так смешно говорите! А откуда пословицы знаете?

– Специально изучаю, – степенно отвечал Курт. – В свободное от работы бароном время.

– А в вашем замке и в самом деле настолько интересно?

– Сам не был, врать не стану. Но вот людей, у которых после осмотра крепости челюсти навсегда отвалились, – точно видел. Бедняги.

Видимо, Елена представила себе таких бедняг без челюстей и сама рассмеялась. Впервые рассмеялась с того самого момента, как оказалась на свободе.

Естественно, что после такого действа сердце Торговца дрогнуло и он окончательно решился на экскурсию для всех в центральную крепость Лудеранского леса.

– Уговорили! – Под восторженные вопли баронов никто не слышал, кроме супруги, как граф Дин бормотал себе под нос: – Развеяться в любом случае не помешает. Потом, надо и в самом деле глянуть, что там творится. Ну и заодно подарки гарнизону и свежих припасов подбросим. Порадуем вояк! В любом случае это зачтется.

Эпилог

Эпилог

В столице империи Рилли, а вернее, на ее главных императорских складах переполох начался со скоростью пожара и уже через час достиг своей кульминации. Зато все заказанное по высшему повелению оказалось свезено и сложено на главной площади складских территорий. Выполняя распоряжение императора, снабженцы старались как никогда. Но еще и добавочный интерес присутствовал: впервые они ожидали увидеть, как за товаром прибудет великий Торговец и все эти ящики, мешки, бидоны и корзины одним махом заберет с собой для героического гарнизона крепости в Лудеранском лесу. Туда пищу доставляли редко, как и смену отслужившим свой срок воинам: раз в полгода. Поэтому изрядно интриговало предстоящее событие и возможность невиданного зрелища. По утверждениям большинства служивых, такую массу товара и на двух караванах переправить невозможно.