Последним устройством Флавия рисковать не стала, а отдала команду на возвращение. При этом она руководствовалась вполне здравыми соображениями: несмотря на общую отличную экипировку экспедиции, веревок взяли ничтожное количество, стальных тросов и лебедок из нерушимого сплава с собой не было вообще. И взрывчатки остался мизер. Не помешали бы и мощные строительные домкраты, которые в последние месяцы производили непосредственно в Ягонах все из того же магического сплава, который Торговец в больших количествах поставил когда-то из мира Эдельвар. Кстати, в последнюю неделю и свои металлурги с шафиками постарались, начали лить нечто подобное, что не разъедалось всесильным Хохочущим туманом. Да и вообще, следовало провести полное техническое перевооружение в свете новых проблем борьбы с массивными механизмами несуразной по масштабам западни.

Стараясь действовать осторожно, перебрались через разрушенную гребенку и поспешили вернуться к Зеленому Перекрестку. Время на лишние разговоры с королевой шафик тратить не стала, а сразу развила бурную деятельность по обеспечению техническим оружием и созданию инженерного подразделения. Благо, что и среди гражданских специалистов подобного профиля хватало добровольцев. По крайней мере, несколько успокаивало и давало ростки надежды само знание отысканной опасности. И если Бонзай с воинами остался жив, то любые ловушки будут со временем взломаны и раскурочены. Весь вопрос был только во времени: хватит ли его? Ведь если ловушка создана для загона дичи, то могут из пленников неведомые существа паштет наделать. Ну и людей некоторые дикари едят с особым аппетитом.

То есть в Ягонах поисковая операция на данном этапе результатов никаких не дала.

Несколько эпохальными и совсем в ином, непредвиденном ключе стали развиваться события на Земле. Когда Арчивьелы и Маурьи поняли, что обитель Желтых Грез окружена армией боевиков, они задействовали для спасения собственные магические силы. Причем создание щита на энергетическом уровне они совместили с тем самым куполом, который издавна накрывал монастырь и малую часть леса вдоль внешнего периметра забора. Видеть этот купол мог только Торговец, но с самого начала он рассказал о нем ребятам, и те умудрились засечь его уникальными приборами с Ситулгайна, а потом и довольно удачно исследовать. Занимались они этими экспериментами урывками, в редкие свободные минуты и в ущерб сну, но вот гениальные выводы, совмещенные со спасительным открытием, сделать успели.

А именно: если к невидимому полю желтого купола влить магические силы целителей, то на какое-то время внутрь купола не только Торговцы проникнуть не могут, но и любое тело массой менее трех тонн. То есть ни пули, ни снаряды, ни люди ворваться внутрь не смогут, какими бы боевыми качествами они ни обладали. Естественно, что время создания такого щита было строго ограничено: суммарно оно исчислялось пятнадцатью, максимум двадцатью минутами, но ведь не станут силы нападения атаковать монастырь беспрерывно всю ночь?