Стало душновато. Но не из-за японца, как можно было подумать. Нет, вовсе нет — посол Сёгуната не источал ни капли враждебности.
Мне стало неприятно из-за Аргуса. Из-за… его беспокойства.
— Это если кратко, — с улыбкой подытожил японец, — Вся книга описывает его похождения, какими их помнят очевидцы.
Я не хотел перебивать. Я внимательно слушал и всё ждал, когда он закончит, ибо по традициям перебивать говорящего — очень плохо.
Но я не сдержался.
Как только я понял, к чему это всё может идти, я просто не смог сдержаться.
— Благодарю за рассказ. К чему это всё?
— Узнаёте? — в руках улыбающегося японца из неоткуда появился…
Синтетический Гео-Вортекс. Куб с золотыми трещинами.
— Чтобы вас спасти, нам пришлось выкачать растущий камень из тела. Полагаем, это произошло из-за контакта с регенерирующей кровью господина Рейвиля. Ваше тело — пустой сосуд, пища. Кровь — катализатор. Вортекс — цветок, прорастающий в почве.
— Откуда он у вас? — мой голос утихал.
— Откуда? — хмыкнул японец, — Это мы их делаем, господин Росс. Мы — единственные, кто обуздал Вортекс, и мы же единственные, кто научился хоть сколько-то его воссоздавать. Но наши знания… выкрал самозванец. Человек прошлого, агент Коалиции. Очень похожий на вас, к слову, — он сжал кулак, и чёрные перчатки заскрипели.
Всё пространство вокруг зарябило.
Аргус напрягся. Я, естественно, тоже.
— Но я не обвиняю, не беспокойтесь. Похожих людей много. Но факт в том, что Имперцы, ничего не подозревая, отдали свой Гео-Вортекс людям, способным его воссоздавать. И потеряли.
И тут я понял. Меня осенило. Все частички пазла сложились в одну картину.
Ну точно ведь!
Всё, кажется, стало понятно.
Сначала я привлёк Японцев как копия Лоуренса. Они просто искали похитителя. Это же и объясняет, почему в Коалиции так рьяно его ищут — он обладает знаниями и, скорее всего, Гео-Вортексом, которые должны были достаться американцам. Представить сложно, какая жопа может случиться, если это вскроется.
Но потом, когда японцы увидели наши отличия, они увидели и выступление на арене. Увидели мою руку, мою…