— Поверь, Кать, когда вероломно идёшь лишь к одной цели, когда посвящаешь всю жизнь другим, будь то спасение или уничтожение…, - я заговорил тише, — До самой смерти ты продолжаешь быть лишь тенью. Никчёмным роботом из мяса. Ты не свернёшь с этого пути. Всё, чего ты будешь искренне желать — чтобы всё это закончилось. А закончится оно… лишь после смерти.

— Ч-что? — она подняла на меня глаза.

— Ты живёшь ради других. Это хорошо и благородно, да. Только вот…, - я посмотрел ей в глаза, — Умираешь ты всегда одна, Кать. В последнее мгновение жизни ты не увидишь всех спасённых людей. Когда перед глазами должны будут мелькнуть счастливые моменты всей жизни… ты увидишь лишь темноту.

Она раскрыла глаза и ещё сильнее нахмурилась, совершенно не понимая, как на это реагировать. Ну а я же…

Я приготовился к бою.

— Готовьтесь, Екатерина, — я попрыгал на носках, чтобы разогнать кровь, — Сейчас вы поймёте, что к идеалу есть смысл стремиться.

Она ещё какое-то время молча стояла и смотрела на меня, не находя слов для ответа. Но время шло, и зрители начали задаваться вопросом, на что Катя пару раз повертела головой, а затем цыкнула и подозвала Антона Громова.

— Будешь судить, — ответила она и в её руке появилась небольшая повязка, которую девушка надела на лоб.

— Что это? — спросил Антон.

— Ограничитель энергии.

Как только Катя затянула повязку, портальная арка потухла, а дымка внутри неё исчезла.

— По силе я становлюсь как обычный человек, чтобы не было преимущества перед Константином.

Это зрители услышали — они поняли, что вот-вот начнётся, и потому притихли.

— Правила просты — признание поражения, потеря сознания или удар в лицо, способный вырубить, но остановленный в последний момент. Разрешены и удары, и борьба. Победа любыми средствами, кроме намеренно травмирующих. Обычный спарринг. Магия запрещена. Ясно? — она затянула повязку.

Я кивнул. Антон что-то промямлил и отошёл подальше.

Вот-вот начнётся.

Ставки и без того были высоки, но сейчас, после всей речи про жизнь ради других, если я проиграю, это будет позором. Не только для зрителей, но теперь и для девушки.

Проигрывать нельзя. Только не сейчас. Я просто обязан выиграть, даже с учётом того, что из-за усталости я не могу выдать и половины своих возможностей.

— Готовьтесь! — Антон поднял руку.

Все замолчали. Мир словно остановился.