Блок «С» оказался большой комнатой, разделенной пополам полупрозрачной стеной из пластика. По одну сторону стоял подковообразный стол, за которым сидели двое мужчин в знакомой черной форме и молодая девушка в голубом комбинезоне космолетчика, по другую – массивное кресло с высокой спинкой, к которому шли тонкие паутинки кабелей, выходящие из небольшой сферы, прикрепленной к потолку.

Кир прошел к столу и замер напротив сидевших по стойке «смирно».

– Градов Кирилл Олегович, – не то спросил, не то просто констатировал один из мужчин в звании капитана, глядя на экран вирта.

– Так точно.

Мужчина оторвался от экрана и окинул парня пристальным взглядом.

– Я просмотрел ваш послужной список, господин Градов, и заметил, что вы считались одним из лучших пилотов своего выпуска. Кроме того, в последнее время получили статус свободного поисковика. Что ж… впечатляет. Думаю, ваши навыки пригодятся в экспедиции.

– Надеюсь, сэр.

Капитан посмотрел на других сидевших за столом и, дождавшись от них коротких кивков, вновь перевел взгляд на юношу.

– Я Колин Гравов – командир подразделения разведки экспедиции. Кроме того, на нас лежит ответственность за безопасность членов экспедиции. С этого момента, господин Градов, вы находитесь под моим началом и подчиняетесь исключительно моим приказам. По прибытии на место высадки даже приказы капитана корабля и начальника экспедиции должны игнорироваться, если идут вразрез с моими. Ясно?

– Да, сэр.

– Вот и ладненько, – капитан откинулся в кресле и еще раз внимательно оглядел юношу. – Пока можете быть свободны, но прежде пройдите за перегородку для подсадки симбиотсистемы. И еще, не позднее чем через три дня вы обязаны прибыть на орбитальную станцию «Янтарь». Все ясно?

– Да, сэр.

Три дня пролетели незаметно. Когда Кир через несколько часов после обследования прибыл в Лунопорт, чтобы сесть на рейс до Земли, он совсем не ожидал, что там его будет ждать Лаймалин. Оказалось, что девушка созвонилась с Майером, и тот дал ей три дня отгулов, сообщив, где ей следует искать парня. Так что на Землю они летели вместе.

Мать спокойно приняла известие о том, что он прилетает с Лаймалин, а вот Лиа встретила девушку не очень приветливо.

Весь вечер они просидели в гостиной. Кир рассказывал о том, что с ним произошло за последнее время, и, в частности, о неожиданной встрече с Эной на Эридии. Лиа, узнав о судьбе своей сестры, вдруг ударилась в слезы и убежала к себе наверх. Лайм вопросительно посмотрела на Ирину и, получив утвердительный кивок, отправилась вслед за Кирилловой сестрой, оставив сына с матерью наедине.