— Может еще когда и соглашусь, но не сейчас.

— Эх, не узнаю я тебя, — покачал головой Андрей. — Всегда рвался к звездам, а сечас…

— А сейчас просто понял, что мои звезды здесь, — он кивнул в сторону стоящей на столе фотографии, — одна большая, другая поменьше. Да и в академии дел выше крыши.

— Ну, в этом не сомневаюсь, военно-космическая академия дальних исследований «Искатель» гремит по всему Анклаву. Еще бы, с таким-то главой. И все же, прошу тебя, подумай еще.

— Майер подослал? — скосил глаза на Андрея Кир.

— Не подослал, а просто просил поговорить.

— Андрюш, — Кирилл хлопнул друга по плечу, — бесполезно. Я уже все решил. Лучше скажи, что там с поиском, нащупали хоть одни действующие.

Малышев покачал головой.

— Нет. Глухо. Похоже, тхала заблокировали все врата в зоне прямого пробоя. Даже нащупать каналы не можем.

— Значит, придется лететь.

— Придется, — согласно кивнул Андрей. — И ты бы очень пригодился в этой экспедиции.

— Не начинай…

— Мальчики, — в комнату просунулась голова Айко. — Закончили сплетничать, прошу к столу.

— Изыди, — цикнул на него Кир, рассмеявшись и, повернувшись к Малышеву, бросил: — Пойдем, что воду толчь. Решение принято.

Они вернулись в гостинную. Кирилл сел во главе стола и, распечатав протянутую Реном бутылку, разлил по бокалам.

— Ну, давайте за тех, кого сегодня с нами нет, — сказал он тихим голосом. — За наших друзей.

— За друзей.

Бокалы с легким звоном сошлись над столом.

Некоторое время в гостинной повисла тишина, сменившаясь неторопливыми разговорами, разбавляемых очередным тостом. Вино кончилось довольно быстро, ка и закуски, после чего Лаймалаин быстро сбегала на второй этаж и вернулась оттуда с гитарой, которую протянула Малышеву.

— Сыграй, Андрюш.