– Вы расстроены моим интересом? – Лорд все не унимался, видимо планируя если не засиять, то точно завязать длительное знакомство.

Дернув плечом, я предпочла выглядеть в его глазах невоспитанной хамкой, но рта так и не раскрыла. Вместо этого начала рассматривать другие пары, отмечая, что по сравнению с началом бала в зале стало ощутимо свободнее, а значит, теперь мне будет сложнее затеряться в толпе.

Если ровно в восемь было практически не протолкнуться, то сейчас после каждого танца к Матери подходило все больше пар, и я искренне желала, чтобы тот пятый хам, оставивший мне на талии синяк своими крючковатыми пальцами, оказался последним в череде охотников за моей персоной. К тому же он начал что-то подозревать, поинтересовавшись у меня, где мои предыдущие партнеры. Глазастый гад попался…

– Не желаете общаться? – Элидайро все не унимался.

– Немного устала от всеобщего внимания, простите… уже восьмой танец, и ни секунды на отдых.

– Увы, вы слишком ценны, чтобы остаться без внимания, леди Виктория. – Ястреб понизил голос до шепота, словно нас кто-то мог подслушать, и поинтересовался: – Но неужели ваше сердце до сих пор свободно? Неужели еще ни один предыдущий партнер не вызвал в вас хотя бы малейшего желания засиять и прекратить то, что вам не по душе?

– Простите? – Не совсем разобравшись в его словах, я нахмурилась. – На что вы намекаете?

– Вы ведь магичка, Виктория. – Очередной раз многозначительно улыбнувшись, ястреб продолжил: – А магички умеют симулировать сияние, верно? Вы и сейчас сияете, только ваш свет видят лишь ястребы и маги. Что вам стоит явить его остальному миру?

– Это… – скептически скривившись, я смерила нового главу клана Шинайо презрительным взглядом, при этом стараясь выглядеть искренне возмущенной. – Лорд Элидайро, я не для того пришла на полуночный слет, чтобы мухлевать столь значимыми вещами. Но даже если предположить, что засияю я, как насчет мужчины? Кто заставит сиять его, если с моей стороны это будет подлогом?

– Ах, Виктория. – Ястреб громко и заразительно рассмеялся. – Вы невероятно наивны, если думаете, что на этом балу невозможен подлог и мужчина не может засиять не по велению звезд, а по своему желанию. Уж поверьте мне…

Черт, неужели и этот тоже завязан?!

– То есть вы хотите сказать… – Радуясь, что Элидайро невероятно разговорчив (это, кстати, было довольно странно), я срывающимся голосом уточнила: – …Что это все ложь?

– Не все, Виктория. Далеко не все. – Снисходительно качнув головой, вампир обратил мое внимание на пару, которая как раз танцевала неподалеку и начинала светиться. – Вот, посмотрите на этих молодых птиц. Уверен, у них все по-настоящему.