Старая княгиня не сдержала сердобольного оханья:

– Кого же это?

– Оставшегося в живых «кита» и того самого Патрика. Более мерзких людишек во всем Мраке не сыщешь, и за свои преступления они давно заслужили самой высшей меры наказания. Возможно, что даже министры отделаются каторгой, но эти два ублюдка должны быть уничтожены самой показательной казнью.

После недолгого молчания женщины поинтересовались, прибудет ли на поздний ужин Лютио Санчес. Последовал категорический ответ:

– Нет. Маркиз вряд ли в эту ночь уснет хоть на минуту. Ведь то, что произошло в Зонте сегодня, завтра аукнется неизвестно как со стороны соседей. Хоть основной упор делается на присутствии здесь Загребного как сугубо частного лица и на то, что он оказал помощь королю-Мраку по его просьбам и даже требованиям как защитник вселенской справедливости. Но трений, мягко говоря, не миновать. Сами представляете, как взвоют некоторые политические круги того же Буртаргана или Орлов Заката. Сразу начнут ворошить старое и выдвигать давно забытые претензии. Причем все прекрасно догадаются, откуда ноги растут, и, скорее всего, громогласно заявят протест Сапфирному королевству по поводу вмешательства во внутренние дела суверенного и горячо любимого соседа. И не важно, что им самим от таких перемен в жизни Мрака будет намного лучше и спокойнее, им главное – порычать и попытаться ухватить кусок побольше. Ну и заодно себе политическое имя приобрести. Так что Лютио за ночь еще много себе седых волос наживет. Отец ему послал с курьером несколько советов, которые пришли ему в голову после всего случившегося, но все равно в ближайшие дни скандал вокруг Мрака разразится ужасный. А ведь еще так окончательно и не решили вопрос о том, как правильно преподнести народу отречение короля от престола.

– Все-таки он настаивает на этом?

– Еще как! Пожалуй, этот вопрос для него самый принципиальный, и венценосная пара в унисон только и твердит: «Утром отправляемся в Шаламский монастырь – а вечером будем отрекаться». Их сдерживает лишь то, что они еще на предварительных переговорах дали слово Люссии не делать такой шаг прямо сегодня.

Гали порывисто вздохнула:

– Значит, все-таки мы с тобой…

Алексей не дал ей договорить.

– Ну и что здесь такого? – сказал он самым равнодушным тоном. – Моя маленькая сестричка уже империей правит, и ничего. Уверен, из тебя получится самая лучшая королева.

Тут уже и княгиня не удержалась от комплимента будущему зятю:

– При хорошем мужчине любая женщина может стать королевой.

Дочь наклонилась к ней и строго зашептала на ухо: