– А нам-то что до вашего разбирательства? – выкрикнул раздраженный Виктор.

– Ничего. Вас следовало только поставить в известность, что, раз появилось иное существо, претендующее на право наследования Асмадеи и первым ступившее на поверхность материка, ваше право становится вторичным и откладывается до момента стопроцентной идентификации заявившего о себе первого кандидата.

– А чего это он первый? – никак не мог понять Федор.

– Потому что первым коснулся материка.

– Тогда как вы его допустили к материку? – изволила гневаться Виктория. – Почему вы его не остановили еще в море?

– Пытаемся это выяснить. Но скорей всего он прибыл со своей группой поддержки по обозначенному для вас безопасному коридору.

– Как он мог о нем узнать?!

– Сами выясняйте, между собой. Хотя кандидат мог достичь Асмадеи совершенно случайно. Последний месяц основательно штормило, его могло носить по морю меняющимся часто ветром.

– Стоп, стоп! – повысил голос Федор. – То есть ты утверждаешь, что какой-то самозванец…

– Я ничего не утверждаю, – ровно, без эмоций возразил Глад. – Только констатирую существующие факты.

– …что какой-то самозванец, – упорно продолжал император Иллюзий, – обманом проник на материк и узурпировал его под своей властью?

– Не вижу в этом ничего сверхъестественного или нереального. Помимо вас, ваш отец мог иметь еще детей. Причем таких, о которых вы и знать не знали.

Несколько оглушенные этим заявлением братья и сестра переглянулись, словно требуя немедленного откровения на эту тему. Потом младшие скрестили свои взоры на самом старшем, да так, что Алексей нервно дернулся:

– Чего на меня уставились? На мне рога не растут, и про других детей нашего папани я никогда ничего не слышал.

– Но чисто теоретически такое могло случиться? – напирал Виктор.

– Почему бы и нет, коль по теории возможно все? С нашей матерью он начал встречаться, будучи старшеклассником, и всегда утверждал, что она у него первая и единственная. Но мало ли что случается с неопытным недорослем в пятнадцать или в шестнадцать лет? А детей можно заиметь и в таком возрасте…

Но Виктор его уже не слушал, вновь развернувшись к адмиралу и выкрикивая:

– Но мы ведь тоже имеем право выяснить: кто этот кандидат на самом деле?

– Несомненно!

– И даже имеем право снести ему голову в случае неправомочности его притязаний?