IV

Накануне ночью

Мерит

Виктору нужно было выпить.

Он заметил мрачную полосу невысоких неприметных зданий, зажатый между ними бар и пошел через улицу, ища в кармане телефон.

Митч ответил после второго гудка:

– Мы волновались. Что случилось с Дюмоном?

– Это была ловушка, – прямо сказал Виктор. – Он был просто человеком.

Митч выругался.

– ЭОН?

– Кто ж еще, – ответил Виктор. – Я сбежал, но не рискну привести их к вам в Кингсли.

– Это он? – раздался на заднем плане голос Сид. – Что случилось?

– Может, нам уехать? – спросил Митч.

Да, подумал Виктор. Но они не могли. Не сейчас. Движение только привлечет дальнейшее внимание ЭОН. Они расставили в больнице ловушку, подстерегали. Они заставили Виктора прийти к ним, значит, не смогли сами его найти. Но это не значило, что ЭОН не попытается. Они уже пронюхали о Сидни? Что будет, если они найдут ее?

– Оставайтесь в квартире, – велел Виктор. – Не подходите к двери. Никого не впускайте. Позвоните мне, если заметите что-нибудь или кого-нибудь снаружи.

– А ты сам? – спросил Митч.

Но у Виктора еще не было ответа на этот вопрос, поэтому он повесил трубку и вошел в бар. Это была дыра, плохо освещенная и полупустая. Он заказал виски и уселся в кабинке у задней стены, где мог наблюдать за единственной дверью бара и горсткой посетителей.

Виктор прихватил потрепанную бумажную книгу с центральной консоли машины «Скорой помощи» – теперь он выкопал ее вместе с черным маркером и раскрыл сломанный корешок.

Старые привычки. Маркер прочертил уверенную полосу, затемняя первую строку, а затем вторую. Виктор чувствовал, как с каждым стиранием, каждым сокращением текста замедляется пульс. Первое слово всегда было труднее всего найти. Время от времени Виктор искал какое-то конкретное, а затем стирал текст вокруг него, но по большей части, хотя Виктор не хотел признаваться в этом даже самому себе, подобная практика ощущалась не как физический акт, а как метафизический.

Он позволил маркеру ездить по странице, ожидая нужное слово. Виктор зачеркнул «гордость», «упал», «перемена», пока наконец не остановился на «найти». Маркер продолжил движение, пока не отыскал «путь».