Ол-Чес ошибся. Ди-Лер на удивление легко отразил смертоносный выпад — все же занятия с моим отцом не прошли даром, а ответного удара наносить не стал, лишь эмоционально надавил, доказывая, что его поступок — не более чем снисхождение. И решение, которое в итоге вынесли гайды двух домов, было вполне гуманным исключительно потому, что наравне с виновными могли пострадать те, кто этого не заслуживал. Объявлял его мой отец как лицо, в данный момент ответственное за оба дома:

— Ол-Чес ДиеВал и Ми-Лар ДиеВал, у вас есть выбор. Вы можете жить на «Агране» без права выполнять свое предназначение. Ваши близкие: Яси-Ду, Ир-Шас и Эт-Шас останутся полноправными членами семьи. Если это не устраивает, мы готовы предоставить вам возможность основать новый дом и семью. С вами могут уйти все, кто захочет присоединиться.

Никого не удивило, что предпочли они второе. Жить и не исполнять заложенного природой — для атриона хуже смерти. А желающих нашлось немного. Жена гайда, несмотря на понимание, что муж, используя рэд, фактически принудил ее к замужеству и близким отношениям. Ее братья-экзоты, которые не захотели оставлять сестру. Их жены, одна из которых фидер, другая майнер. И Юз-Тер, тот самый экспериментатор, при приготовлении мусса использующий психотроп, — видимо, слишком сильна в нем привычка подчиняться решениям главы дома. Зато состав семьи сложился для заселения: два майнера, два фидера, гайд и три экзота. Последних многовато, конечно, но тут уж ничего не поделать. Придется Ми-Лару и его напарнице выполнять функции пилотов, строителей и диспетчеров одновременно, прикладывая немало усилий, чтобы удержать домик от стремления переварить «паразитов».

По всей видимости, майнер справился с первым контактом. Домик вытащил на поверхность все ножки, чего никогда бы себе не позволил раньше наступления темноты. Присел, дожидаясь, пока фидер, ласково поглаживающий его шкурку, тоже пролезет внутрь. Снова поднялся и направился в сторону каменной гряды. Шагал он вполне уверенно и даже скорость развил приличную, поэтому до цели добрался споро. И снова лег на грунт в ожидании, когда с камней спустятся те, кто теперь будет в нем жить. Еще немного, и его путешествие продолжилось. Красноватое пятно удалялось, его очертания смазывались, терялись в туманном мареве.

Пройдет не меньше двухсот земных лет, прежде чем этот малютка, в котором сейчас едва ли поместится десяток атрионов, вырастет и начнет летать, скользя над поверхностью равнины. Еще столько же лет дом будет менять структуру шкурки, пока она наконец не станет настоящей броней, позволяющей подняться в космос. За это время многое произойдет. К семье присоединятся новые атрионы, появятся дети, изменятся родственные связи. Ол-Чес до этого не доживет, а Ми-Лар… Надеюсь, он найдет девушку, в которую влюбится по-настоящему, станет счастливым и забудет о мщении.