Уф, значит, в этот раз Карнавал собирался заняться ими. Курьер достаточно хорошо узнал Dynamis, чтобы предсказать её действия, но он не мог сказать того же о Харгрейвсе. Стал ли Карнавал союзником братьев Манада, как в предыдущем цикле? Или они пока оставались свободными агентами?

— Мы позаботимся, чтобы с Феликсом ничего не случилось, — тихо прошептал Райан, чтобы другие его не услышали, после чего переигрывающим голосом провозгласил: — Малиновая королева, объединив наши силы, мы будем править всем Новым Римом!

— Своим тупым котом научись управлять, а потом уже о городе думай, — сказала невпечатлённая Зарин.

— Так или иначе, мы возвращаемся домой.

— А что с заложниками? Мы возьмём их с собой? — чуть ли не с надеждой спросила Ти.

Райан пожал плечами.

— Я тут понял, что держать в заложниках дюжину человек — это немного излишне, когда у нас есть ядерная бомба, которой можно угрожать целому городу.

— И я не думаю, что в нашем грузовике хватит места, — отметила Ливия очевидное.

— Оу, — сказала Кукла и опустила оружие, из-за чего заложники перевели дух. — Они мне начали нравиться.

Ти знала их полчаса, а у неё уже развился лимский синдром[2]? Она была слишком мягкой для этой работы.

Через минуту группа покинула склад Star Studios; Зарин несла атомную бомбу, а Фрэнк — пластилиновые фигурки. Райан шёл впереди, держа Эжен-Анри на руках, словно дьявольский злой гений на прогулке.

Едва они миновали двери склада, как чуть не попадали на землю от ударной волны. Курьер поднял взгляд и увидел, как в небе Комар борется с полностью трансформировавшейся Виверной. Курьер вспомнил, что они дрались в одном из прошлых циклов, и тогда женщина-дракон раздавила Психа, как жука.

Но сейчас перекормленный Комар держался более чем достойно. Летающий бифкейк с такой силой врезал Виверне, что в окрестностях потрескались окна; удар отбросил дракона назад, но она быстро остановила падение. В ответ она дыхнула в него огнём, но Комар с поразительной скоростью сошёл с траектории.

Пока два титана бились друг с другом в небе, группа направилась к своему грузовику, но обнаружила его в окружении дюжины членов Частной охраны в чёрной экипировке. Лазерные винтовки были направлены на Райана и его людей, а один мудрый солдат нацелился на промежность президента. Однако ни один из них не открыл огонь.

Как и предупреждала Ливия, здесь было несколько Геномов. Атомный котёнок, у которого пока не было метательного оружия; Перезагрузка, эта дешёвая подделка, у которого хотя бы хватило приличия принести световой меч; и самый любимый герой Райана.