Я выскочил из-за угла, на автомате скрывая искру. И увидел следующую картину.

В тупике между домами ко мне спиной стоял Дариэль. С его левой руки стекали красные капли. В правой он держал кинжал. Эльф тяжело дышал. Напротив него, лицом ко мне стоял Алмоф Бертран с мечом в руке и хищно ухмылялся. Он тоже был потрепан, но не так сильно, как эльф. Магическим зрением я заметил, что вокруг этого человека растекалась вязкая энергия, которая странным образом видоизменяла нити вокруг него.

Алмоф, отводящий меч для следующего удара, замер, заметив меня. Его ухмылка стала более гадкой.

– Кто к нам пожалова-а-ал, – протянул человек.

Эльф резко обернулся и застыл.

– Эб? Ты что здесь… делаешь?! – произнес он, запнувшись, а потом поменял стойку, прикрывая меня от противника.

– Что происходит? – не понял я.

– Уходи. Быстро, – обратился Дариэль ко мне.

– Этот человек… нанял тех убийц? – спросил я, сопоставив всю картину происходящего.

– Какой умный дух, – подал голос Алмоф, – Знаешь, Эбен, ты мне понравился, хоть и уложил всех моих ребят. Поэтому, хочешь я тебе кое-что расскажу, пока не отправил на тот свет твоего хозяина? Уж очень хочется посмотреть на его реакцию.

Я почувствовал, как Дариэль сильно напрягся.

– Эбен, уходи, – повторил эльф.

Я мог бы послушаться. Но я прекрасно видел, как у Алмофа под рубашкой полыхает несколько разных источников. Это, наверняка, артефакты, и энергия в них агрессивно настроена. Не знаю, почему Дариэль не применяет к нему магию в ответ, но если он и не станет, то силы здесь явно неравны. Эльфа оставлять одного нельзя.

– У меня нет хозяина, – произнес я, вступая в игру Бертрана, чтобы оттянуть время и успеть придумать, как нам с Дариэлем отсюда уйти.

– Разве? А не по его ли команде ты накачиваешь его своей энергией? Или погоди… – он поднял брови, удивившись своему открытию, – Эльф настолько запудрил тебе мозги, что ты по своей воле передаешь ее ему? Похвально, Дариэль, похвально, – человек сделал шутливый поклон, – Ты превзошел сам себя. Раньше бы ты не заморачивался так, а насильно бы вытянул столько, сколько тебе требуется. Вижу твои эксперименты приносят пользу.

– Заткнись, – угрожающе произнес Дариэль и сильнее сжал кинжал, готовясь рвануть на Алмофа.

Человек как будто этого и ждал. Он поднял руку, резко достав из-под одежды один из амулетов, и сжал его.

«Опасность! Дар в опасности!» – мелькнуло у меня в сознании.

Энергия в теле моментально откликнулась и вспыхнула. Я толкнул эльфа, не ожидавшего этого. Он отшатнулся к стене. Я сделал пару больших шагов к Алмофу, понимая, что у меня нет времени.