– Это ловушка, – поведал он.
– Да, это до меня уже как-то дошло. Никак не укладывается другое – «почему»? Если ты замешан в этом деле, зачем потребовалось нанимать меня и посылать за этой реликвией?
Один из страшил отделился от общего сборища и остановился рядом с Буханком.
– Бутс? – спросил я.
– Добрый день, мистер Хантер, – произнес Оливер Бутс. – Мы восхищены тем, что вы смогли присоединиться к нам.
– Во-первых, – ответил я, – позвольте мне самым вежливым образом послать лично вас на фиг.
Началось общее веселье. Смех этого сборища страхолюдин напоминал гвалт, поднятый стаей ворон. Неприятно слышать. Буханк разговаривал низким басом, однако смех его был подобен ослиному воплю… он пригнулся и хлопнул себя по бедрам.
Бутс смахнул слезинку в уголке глаза.
– Должно быть, я заслужил подобное пожелание.
– Вполне, – я не стал возражать. – А не хотите ли вы рассказать, зачем я здесь? Раз я не должен защищать реликвию от это ослиной рожи… – Я указал на Буханка. – Тогда объясните мне, что есть что?
– Я же говорил вам. Чтобы предотвратить доступ в Страну Сновидений.
– Вы еще говорили про какую-то реликвию…
– Ну, таковая есть, однако я, возможно, ввел вас в заблуждение относительно ее размеров.
– Вы говорили, что она вырезана в подобие некоей горе Нгранек, находящейся на острове Ориаб, расположенном в южной части Земли Сновидений и… – речь моя замедлялась и наконец умолкла. Повернувшись, я посмотрел на алтарь и сейфовую дверь.
– Ох ты, – вырвалось у меня, – вот дерьмо.
– Именно. Реликвией является сам алтарь, и карта доступа является одним из наших величайших сокровищ.
Я покачал головой.
– Однако вы уже
– У нас есть дверь, – согласился Бутс, – и мы знаем путь. Наша проблема заключается в том, что дверь открыта, а мы хотим закрыть ее. Для этого мы и живем, защищая наш мир от тех, кто отправился бы туда из вашего мира, принося с собой болезни и грязь.