– Неважно, – встряхнул головой Тайрек, и тут Ансель совершенно точно увидел, что по скуле приятеля растекся огромный кровоподтек. – Важно то, что, возможно, вскоре ты услышишь обо мне… кое-что очень плохое. К сожалению, многое из того, что до тебя дойдет, будет правдой. Но я просто хочу, чтобы ты знал: что бы обо мне ни говорили, ты для меня действительно был настоящим другом и я очень ценю нашу дружбу.

Ансель нахмурился:

– Я не очень понимаю, к чему ты ведешь… И что за плохие слухи о тебе пойдут?

– Когда все случится, ты поймешь. Просто помни, что я тебе сказал, ладно?

– Ладно, – растерянно ответил Ансель.

– Тогда мне пора, – сказал Тайрек. – Спасибо тебе… за все, – чуть помедлив, добавил он и ушел.

А Ансель еще долго смотрел ему вслед и гадал, что же такое тут произошло…

* * *

Существо с Седьмого Неба никак не отреагировало на слова Шестопера; впрочем, точно так же оно вело себя и на мысе Горн, поэтому Тристан не увидел в этом ничего удивительного. А вот пират, похоже, растерялся.

– Эй! – повысил голос он и щелкнул пальцами перед лицом существа. – Ты меня слышишь?

Существо даже не перевело на пирата взгляд, оно продолжало смотреть прямо перед собой.

– Пойдем с нами, – приказал Шестопер, но обитатель Седьмого Неба не отреагировал.

Пират отступил на пару шагов назад и окинул существо задумчивым взглядом.

– Что же, мне тебя силой тащить? Но так никуда не годится, я планировал совсем другой вариант развития наших с тобой отношений… А может, вы привезли мне бракованного? – повернулся он к Тристану.

– Кого Белая Мамба привела, того мы и привезли, – ответил авионер, напрягаясь; похоже, без приключений убраться с Окракока не получится.

– Эй, есть там кто? – почти выкрикнул Шестопер и помахал ладонью перед лицом существа.

– Не надо так кричать! – вдруг неожиданно подала голос лин Монро. – Он все прекрасно слышит. Просто ты не слышишь его.

– А вы, значит, слышите? – насмешливо протянул пират, разворачиваясь к актрисе.

– Слышу, – подтвердила та и, постучав пальцем по виску, пояснила: – В голове.

– А вы уверены, мадам, что слышите именно его, а не голоса своего бурного воображения?