На перекрестке Главного бульвара – который теперь носил имя королевы Кейтлин – Келси выбралась из повозки и медленно пошла на работу. Посмотрев на часы, она с облегчением увидела, что у нее достаточно времени. Она больше ни разу не опоздала с того, самого первого утра, и Карлин перестала смотреть на часы каждый раз, когда Келси приходила на работу, что было огромным облегчением. Карлин ни капли не изменилась; Келси ужасно хотелось заслужить ее похвалу, но Карлин собиралась заставить ее выложиться по полной. Как в прежние времена. Келси почувствовала, как снова подступают слезы, и прибавила шагу. Но слезы не мешали словам отца Тайлера стучать в ее голове.
Ей хотелось просто выкинуть эту мысль из головы. Забыть о прошлом, и попытаться жить будущим… на это требовалась храбрость, которую Келси в себе не ощущала. В ней самой было слишком много прошлого.
И это было правдой, решительности ей было не занимать. Но сейчас ей нужен был переворот. Иначе как она сможет все забыть и начать сначала, здесь, в нормальной жизни?
Сворачивая на дорожку, ведущую к библиотеке, она почувствовала, что снова плачет. Она покопалась в сумке, но оказалось, что платок положить забыла.
Дальше было хуже: на библиотечном крыльце она увидела Карлин, расположившуюся на одной из ступенек. Ей нравилось обедать на улице, когда было прохладно, и все остальные сотрудники предпочитали оставаться в здании. Келси постаралась как можно быстрее проскочить мимо начальницы.
– Келси?
Мысленно выругавшись, Келси обернулась.
– Что с тобой случилось? – спросила Карлин.
– Ничего, – ответила Келси, опустив голову, и в этот момент поняла, что это почти правда. Ничего не случилось, кроме того, что останется в ее голове… но сможет ли она когда-нибудь с этим смириться? Она вытерла заплаканные глаза и вздрогнула, ощутив руку Карлин на своем плече.
Из всех странных моментов, пережитых Келси за последнюю неделю, этот, наверное, был самым тревожным. В Карлин не было ни капли нежности, никогда; она не прикасалась ни к кому, если только речь не шла о наказаниях. Но сейчас рука на плече Келси не ударила и не ущипнула, а когда девушка подняла голову, она заметила, что суровое, морщинистое лицо Карлин светится добротой. Пораженная, Келси поняла, что в этом, новом Тирлинге все может оказаться совсем другим. Даже Карлин Глинн смогла измениться, стать кем-то другим.
– Келси?
Проглотив слезы, Келси поглубже вздохнула и распрямила плечи. Она теперь была не королевой, а обычной девушкой, законопослушной гражданкой Тирлинга… ее королевства, которое больше не нужно было спасать, ведь теперь оно стало целым.