Он явно был не в восторге от происходящего, и говорили, что договор с госпожой Лёвенберг он подписал чуть ли не скрипя зубами. Еще бы — погибших не вернешь, город отстраивать в этот раз будут долго, а жить бок о бок с причиной этого всего — та еще радость. Но перечить Арне он не осмелился, в конце концов положившись на то, что ей виднее.

После смерти Беатрис именно Лин подписывал все важные документы, — нового правителя город так и не выбрал. Теперь поговаривали, что это место принадлежит Эрику, если он выживет. Это «если» было настолько призрачным, что о нем старались не упоминать.

— Погоди-ка… — Лин сделал шаг в сторону города. К мосту направлялась госпожа Лёвенберг в компании пожилого лысого мужчины — нодийского доктора, а за ними едва поспевали два арнэльмских защитника — новоэльмбуржцам можно было находиться на территории Арнэльма только с сопровождением.

— Мне нужно с вами поговорить, — сказала госпожа Лёвенберг Лину, едва приблизившись. Она явно спешила, и торопливые, неверные шаги выдавали усталость. Пряди рыжих волос, выбившиеся из узла на затылке, развевались по ветру, как языки пламени; строгое платье из плотной темно-синей ткани было все в пятнах и саже. И только взгляд голубых глаз на бледном лице остался ледяным.

— Я вас слушаю.

— Разрешите нам попробовать вылечить Эрика.

Лин нахмурился:

— С какой стати?

— Только наши врачи могут лечить такие ожоги, потому что они нанесены нашей магией… Послушайте. — Она заговорила быстро-быстро: — Я только что была у сына. Он в бреду, но узнал меня и просил спасти его друга. Иначе он отказывается сам принимать лекарства. — Она вздохнула, откинула волосы со лба, и легкая дрожь руки все-таки выдала волнение. — Поймите, он все, что у меня осталось. Единственная возможность помочь ему — это помочь Эрику. Я думаю, мы справимся. Если вы позволите…

И она замолчала в ожидании ответа. Доктор тоже молчал. Лин подумал, потом вдруг повернулся к Асте:

— Что скажешь?

Она растерялась:

— Я?

— Ты член городского совета, я обязан спросить твое мнение. К тому же у нас близкая дружба в некоторых случаях приравнивается к законному родству, а у него не осталось других родственников.

Аста посмотрела на госпожу Лёвенберг, потом на доктора. Как и большинство жителей Арнэльма, она им не доверяла, не верила в прочность наступившего вдруг мира. Они убили ее брата, и если теперь отнимут еще одного, если это очередная уловка… Но, с другой стороны, так у Эрика будет хоть какой-то шанс… Она повернулась к Лину и кивнула. Тот махнул рукой:

— Пойдемте.

И они все вместе пошли в госпиталь.