Опять наступила тишина.

И молчание по нашу сторону линии было таким же нервирующим, как и со стороны отчима. Ему удалось за двадцать секунд обратить в хаос те жалкие крупицы, что еще оставались от моей жизни. Что же он мог бы натворить, если бы у него в распоряжении было двадцать часов?

– Что ж, Ариана. Мне продолжать или я уже убедил тебя в бессмысленности того, чтобы избегать встречи со мной?

– Когда и где прошла бы подобная встреча? – осведомилась я. Своим взбесившимся вдруг друзьям я раздраженно дала понять знаками, что даже и не собиралась принимать его приглашение.

– Хорошая девочка, – довольно похвалил Харрис. – Как насчет полуночи? Я по чистой случайности буду в том районе. Приготовься, я распоряжусь за тобой заехать. И, Ари, не опаздывай. Ты же помнишь, пунктуальность – это добродетель.

– Терпение тоже, – парировала я.

– Бойкая на язык, как всегда, – засмеялся он. – А, Ариана! Чуть не забыл. Если Гидеон еще там, передавай ему, пожалуйста, пламенный привет от Силин. Она бы сама тебя попросила, но ты же понимаешь, у нее много дел.

Он положил трубку.

«О нет…»

Гудок, оповестивший о конце разговора, обрушил лавину, которую породил мой приемный отец.

– Когда ты говорила с Силин? – Гидеон с опасным спокойствием приблизился ко мне.

– Ари здесь ни при чем. Мы решили тебе не говорить, – заступился за меня Аарон.

– Заклятие Тааджи наслала Силин, – виновато признался Райан.

– Когда ты собиралась мне рассказать, что он тебя поцеловал? – в то же время поинтересовался Тоби у Лиззи. Тут же включился Джимми:

– Отстань от нее. Это я виноват.

– Держись подальше, очкарик, – отрезал Тоби.

– Ничего такого не произошло. Не было причин тебя нервировать, – уязвленно промямлила Лиззи.

– Можете, пожалуйста, прекратить это ребячество! Нам тут надо обсудить более важные вещи, – взорвался Райан.

– Кто бы говорил! Ну что, уже придумал, где и как обменяешь Ари на три миллиона? – вспыхнул в ответ Джимми.

– Поосторожнее, фрик. Ты приставал к сестре моего лучшего друга.