Мои мышцы были свернуты в нервном напряжении, когда я наблюдала, как высокое украденное тело принца Эйко встречает хрупкое тело моего бывшего друга. Почему она думала, что сможет торговаться с богом восточного ветра, мне было непонятно. Марелла, которую я знала, не была настолько глупо смелой. Минакс, должно быть, разрушил ее суждение, извратил ее разум, так что все, что она говорила, казалось разумным. Я хотела встряхнуть в ней какой-то смысл.

Но сейчас было не время для внезапных ходов. Я говорила ровно, пытаясь заставить ее понять причину. — Тебе не нужно то, о чем ты просишь, Марелла. Представь себе, на что будет поход мир, в котором Минаксы будут населять смертных и контролировать их. Посмотри на то, что он заставляет их делать.

— Все дело в том, что я буду контролировать Минаксов, поэтому я буду решать, что они будут делать. Кто-то должен убедиться, что они просто не уничтожат всех смертных с голоду. Я показала, что могу контролировать ледяного Минакс. Я так же смогу контролировать и остальных.

— Ты, правда, думаешь, что сможешь это сделать? — спросила я, пока мои эмоции пробивались сквозь захват Минакса. — Чтобы кто-то может полностью контролировать их?

— Любые опасения, которые, были возможны, я преодолела за последние несколько недель. Со временем ты увидишь мою сторону вещей. — Глаза ее сузились. — Прекрати сражаться с Минаксом, Руби, и пусть он сделает свою работу. Тебе будет лучше.

Минакс бросился вперед на мой разум, подавляя меня. Я чувствовала, что теряю связь со своими мыслями, своей личностью. Затем рука Аркуса коснулась моей спины, холод снова привел меня в сознание.

Еврус наблюдал за всем этим, удивляясь. — Восхитительная фантазия, Леди Кожа и Кости. Но ты не Темнокровная. Ты не продержалась бы и дня в Обскуруме, не как моя Руби.

Мой ответ был тихим, но горячим. — Я не твоя.

В резкой смене настроения его глаза потемнели. — Твои протесты утомили меня. Пора уходить.

Мои мышцы напряглись. — Я никуда не пойду с тобой.

Аркус обошел меня и встал впереди меня.

— Да, моя дорогая, ты. Мы идем к Вратам Света, чтобы освободить остальных моих любимых Минаксов — и мне нужна Темнокровная рядом со мной. Разве ты не слушала, что я говорил? Пожалуйста, скажите мне, что я не произвел на свет тупицу.

— Я не пойду с тобой. Никуда. Никогда.

Его губы скривились. — Ты находитесь в этой мятежной фазе подросткового возраста. Как утомительно.

Он протянулся к моей руке, и Аркус ударил его в предплечье. Еврус закричал, его глаза испугались, его тело согнулось в талии. — Этот опыт человеческой боли, — сказал он, затаив дыхание. — Я не пропустил это его.