– Хорошо, буду. Значит, мне надо вернуться к садовнику? – пробормотала я и достала чистый лист, чтобы нарисовать его жилище.

– Да, тебе надо к нему, если он прислал свою крысу.

Я кинула быстрый взгляд на стол: грызун куда-то исчез.

– Вдруг Зоман заметит мое отсутствие…

– Он знает, – кивнул Бдук, – что ты была у садовника.

– Но откуда?..

– Он тоже наблюдает за тобой. Будь осторожна! Всегда будь осторожна!

Бдук хлопнул в ладони и, попятившись, скрылся под моей кроватью.

2

Мне не понравились слова Бдука о том, что Зоман наблюдает за мной. Я тихонько спустилась вниз, в комнату, где мы обычно трапезничали, заглянула в зал портретов и вышла во двор. Мертвяка нигде не было, он опять как сквозь землю провалился. Я обошла весь мощенный белой плиткой двор, заглянула за каждый ствол дерева, растущего вдоль длинной дорожки, добралась до жуткой каменной стены, утыканной гвоздями и наконечниками от копий. Всюду царили тишина и пустота. Башня Зомана словно вымерла, и я лишь могла теряться в догадках, являются ли белые плиты двора иллюзией или правдой.

Тогда я вернулась к себе и с помощью ключа отправилась к садовнику.

Магум-Масам как будто ждал меня. Над огнем дымил изогнутый носик чайника, на столе желтел круглый пирог, пахнувший травами и рыбой. В теплой комнате витали уют и покой, как будто и не было за ее стенами мерзких мертвяков, пугающей пустоты Злых земель и зловещего мрака Безвременья.

Я неловко приземлилась на каменные плиты комнаты, неудачно миновав коврик, потерла ушибленное колено и посмотрела в лицо садовника. Магум сидел около огня и как ни в чем не бывало подкладывал в пламя тонкие хворостинки.

– Ну наконец, – не оборачиваясь, проговорил он. – Думал, ты никогда не догадаешься, что я тебя жду.

– Зачем? – быстро спросила я, потому что следовало как можно скорее вернуться обратно. Вдруг мертвяк объявится и начнет меня искать?

– Хочу тебе кое-что подсказать. С крысами такую информацию не отправишь, сама понимаешь.

– Что?

– Давай-ка налью тебе чая…

– Некогда мне чаевничать! – разозлившись, вспылила я. – Говори, и мне нужно возвращаться.

– Я знаю, как называется книга, в которой есть подсказка о Дереве-портале, и что тебе надо искать.