Я замерла. «Я не могу, я не могу этого сделать», – подумала я.

Стража крепко держала Астрид.

– Продолжай! – взорвалась София. – Делай как я тебе сказала, Камиль!

Я вылепила из носа Астрид свиное рыльце. Слезы выступили у меня на глазах от ее громкого плача.

– Волосы, добавь волосы! – крикнула Габриэль.

– Да, – приказала София. – Колючую щетину.

Одни смеялись. Другие кривили лицо, благодаря про себя богов за то, что это происходит не с ними. Некоторые отвернулись. Я укрупнила волосы в носу Астрид, так чтобы они торчали из каждой ее ноздри, будто щетина на мужском подбородке.

Астрид завизжала и как тряпка сползла на землю, задыхаясь от слез. Стража снова подняла ее на ноги. Она попыталась спрятать свое лицо в ладонях, но одна из фрейлин отвела ее руку в сторону, показывая всему залу ее новый нос: блестящее соплями рыло.

– Отличная работа, Камелия. Прекрасно. Да пребудет с тобой красота, Астрид. – София помахала страже рукой. – Пойдем посмотрим, что об этом скажут репортеры. Надо подкинуть им тему для вечерних изданий.

Принцесса приказала, чтобы все следовали за ней в Зал Приемов для вечерней прогулки, и увела Астрид с собой. Фрейлины и толпа гостей послушно двинулись за Софией.

– Ты должна пойти с ними, – сказал Реми, аккуратно толкнув меня.

Мои ноги отлипли от пола.

– Я не хотела этого.

Реми молчал, но в его глазах читалось разочарование.

– Что я должна была сделать?

– Это меня не касается, – ответил он, ведя меня в конец процессии.

В Зале Приемов София заставила Астрид пройтись по длинному проходу между дверьми и возвышением, где стоял трон. Затем приказала музыкантам играть и привести во дворец Женевьеву Гаро, самую популярную оперную певицу в королевстве. Сестер Астрид принудили смотреть эту жуткую сцену. После трех оборотов песочных часов фрейлины Софии уже развалились на плюшевых подушках рядом с троном, и их храп сливался с музыкой. Мой живот свернулся в узел, который, возможно, уже никогда не развяжется.

Неужели это правда? Вот как София обращается с людьми? Вот такой королевой она станет? Неужели она будет заставлять меня пытать людей ей на забаву до конца моей жизни?

Слова королевы эхом пронеслись у меня в голове: «София не может стать королевой».

Я должна ее остановить.