— На вашем месте я бы не спешила идти за Мамаем. У них будет несколько плохих дней. Увидимся в бою.

— С Божьей помощью, — сказал Олег Иванович и поклонился.

Вася склонила голову, повернулась к Пожаре, и они вернулись на дорогу Полуночи.

* * *

«Боже, как я устала от тьмы», — подумала Вася. Уверенная поступь Пожары не давала заметить ночь и смену пейзажа, но рывки лошади при беге не успокаивали, ее шаги были быстрыми, дерганными. Вася потирала лицо, устала сосредотачиваться. Предупреждение брата потрясло ее. Он был прав. Основание ее жизни пропало: дом и семья, а порой ей казалось, что и она сама пропала в том огне. Даже Морозко пропал до снега. Теперь с ней во тьме было существо, воплощающее безумие. Но порой он звучал обычно, даже серьезно, и каждый раз она напоминала себе, что нужно быть осторожнее.

Теперь Медведь следовал за золотой лошадью в облике зверя.

— Люди не сдержат слово, — сказал он.

— Я не спрашивала твоего мнения, — рявкнула она.

— Чертям лучше подавить их, пока они не уничтожили нас, — продолжил Медведь. Она слышала эхо мужского крика в его низком голосе. — Или пусть лучше русские и татары уничтожат друг друга.

— Дмитрий и Сергей сдержат слово, — сказала она.

— Ты подумала, сколько тебе будет стоить участие в их войне? — сказал он. — Какой ценой дастся обещание Дмитрия и его уважение? Я видел твой взгляд, когда Дмитрий назвал тебя княжной.

— Награда стоит риска?

— Не знаю, — сказал Медведь, они бежали по Полуночи. — Я не уверен, что ты понимаешь, чем рискуешь.

Она не ответила. Она не доверяла его ощущениям, как и не верила его хитростям.

* * *

Озеро было темным в свете луны, мерцающее, черное с белыми волнами. В этот раз она не шла долго пешком, Вася быстро нашла озеро, словно ее кровь помнила место.

Они с Пожарой и Медведем вырвались из — за деревьев и оказались у озаренной луной воды. Вася затаила дыхание, слезла с лошади.

Кони щипали траву там, где она видела их в прошлый раз, у берега. В этот раз они не убежали от нее, а стояли призраками в холодном тумане ночи ранней осени, подняв головы, и глядели на нее. Пожара прижала уши и тихо позвала родных.

Пустая изба ведьмы была черной и тихой на столбах на другом конце поля. Все еще развалины, ведь домовая, наверное, снова спала, ждала в печи. Вася представила на миг дом теплым от огня в печи, со смехом, семьей, лошадями — большим стадом — в свете звезд на берегу.

Однажды.