— Горин Фёдор Максимович? — с нескрываемым пренебрежением, поинтересовался дружинник с погонами унтера.

В княжеской дружине служить конечно престижно, но поступая на службу будь готов к тому, что до самой отставки можешь так и не выйти в офицерский чин. За карьерой это в царскую армию. Штаты княжеских дружин строго регламентированы законом. Великий князь имеет право содержать авиаполк, а это всего лишь тридцать шесть боевых самолётов.

— Решили воспользоваться возможностью, когда вам не могут ответить, господин унтер-офицер? Вы ведь сейчас выполняете приказ великого князя, а значит находитесь на службе, со всеми вытекающими, — склонив голову на бок, иронично произнёс я.

Практика такова, что пилотами в дружинах служат исключительно дворяне. Это не регламентируется законами, но такова незыблемая традиция. Штурманами и стрелками бомбардировщиков или транспортников могут быть и простолюдины, но командир непременно дворянин.

Я же, теперь официально, являюсь мещанином, и дворянин может разговаривать со мной как ему заблагорассудится. Мне остаётся либо обтекать, либо ретироваться. Бросить вызов я не имею права. Однако это не значит, что я совершенно бесправный. Если между нами нет связи начальник-подчинённый, то уже возможны варианты.

Я могу вынудить дворянина напасть на меня, а тогда уж получаю возможность защищаться адекватными средствами. Вплоть до применения огнестрельного оружия, если тот выстрелит в меня первым. Правда, тут имеется нюанс. Если это княжий или боярский человек, и при этом он находится на службе, самое лучшее, это сбежать. Ибо поднять руку на него, это всё равно, что поднять руку на князя или боярина.

Есть ещё вариант драться на дуэли, если сам дворянин бросит мне вызов. Для них это не является зазорным. Поединок, есть поединок, и является проявлением доблести. Иное дело, что подобное практикуется редко. Ибо проиграть схватку человеку стоящему ниже тебя по статусу, это позор, который ляжет пятном на твою репутацию.

— Ты назвал меня трусом? — с вызовом произнёс унтер, надвигаясь на меня.

Конев Станислав Лукьянович, известный бретёр. Вот уж кто никогда не бегал от драки, и даже намёк на его трусость вызывал в нём бешенство. Половина дуэлей значившихся за ним были не с дворянами, и ни разу ещё он не оказывался бит. Хотя и после драки с ним, далеко не всегда поединщик отправлялся на тот свет. Подавляющее большинство отделывались лишь ранениями, нередко лёгкими.

И дядюшка не нашёл ничего лучше, как отправить ко мне этого красавца. Интересно, он получил приказ убить меня на дуэли, или эти кости бросили просто на удачу? А ведь я искренне надеялся, что после всего того, что сделаю, Демидов предоставит меня самому себе.