Глаза Несты снова уперлись в меня.

— Другого пути нет, — сказала я.

— Завтра мы отошлем слуг, — слегка кивнула Неста.

— Сегодня, — возразила я. — Нам нельзя терять время. Прикажи им покинуть дом сегодня.

— Этим займусь я, — объявила Элайна.

Она встала и, расправив плечи, с изяществом лани выпорхнула из гостиной.

— Как по-твоему, сын этого господина Нолана — достойная партия для Элайны? — спросила я Несту.

— Она считает, что да. Элайна любит этого парня, а он — ее.

— Я же спросила твое мнение.

Глаза Несты — такие же, как мои, как глаза нашей матери, — смотрели холодно.

— Его отец окружил поместье высоченной каменной стеной — выше самых высоких деревьев, что растут вокруг. Ее даже птицы сторонятся. По-моему, это похоже на тюрьму.

— Ты Элайне это говорила?

— Нет. Грасэн — ее жених — приятный парень. Добрый, отзывчивый. А вот его папаша мне не нравится. Тому совершенно наплевать, какая будет у него невестка. Главное — богатое приданое. Денежки он намеревается пустить на поход против фэйцев. Однако Нолан уже стар и слаб здоровьем. Долго не протянет.

— Будем надеяться, — сказала я.

Неста пожала плечами, затем спросила:

— А твой верховный правитель… Ты прошла через все это… — Она указала на мои уши, на изменившееся тело. — И что же я радости в твоих глазах не вижу?

Мне стало не по себе. Неста всегда знала, куда ударить.

— Здешний правитель построил стену, чтобы отгородиться от фэйцев. А мой верховный правитель хотел меня отгородить от мира. Я оказалась в клетке.

— Ты что, серьезно? Он же летом позволил тебе приехать сюда.

— Это был его отчаянный шаг, чтобы меня спасти. Уберечь от Амаранты. Мне думается… то, что случилось в Подгорье с ним… с нами… его сломало.