Но все же я добежал до Пещеры, нырнул в ее чрево и быстро пронесся сквозь нее. И похолодел, когда на последних шагах ощутил зубы твари на правой лодыжке. Громко треснула штанина, острая боль почти парализовала ногу, но я был слишком близок к спасению, чтобы так просто сдаться. Упав на пятую точку и резко развернувшись, я обеими ногами отправил Гая в полет метров так на двадцать назад. А сам выскочил из пещеры и закрыл вход. Потом, едва переводя дух, застыл в тревожном ожидании.

Камень сотрясся, потом еще и еще раз. Но остался на месте. Я услышал жуткий тоскливый вой, потом снова удары и какой-то шелестящий звук, будто приор пытался сделать подкоп. А затем все стихло.

Ушел? Затаился? Или Пещера может влиять и на перевертышей? Спокойнее мне не становилось. Да, Гай здесь не пройдет, но вполне сможет проникнуть в Черные Пещеры другим путем, через проход, который пробила Тася, к примеру. Значит, нужно срочно бежать вниз, будить деревню, собирать ребят.

Время шло, а я все медлил. Прислушивался. Но единственный звук, который я услышал – хрустнула ветка, – раздался позади меня, так что я даже подпрыгнул. Оглянулся: ниже по склону холма стояла Кира и преспокойно наблюдала за мной.

Обрадовался я так, что закричал во весь голос:

– Кирка, ну где тебя носило?! Я чуть с ума не сошел, так волновался!

– Побывал уже внутри? – вместо ответа спросила сестра. – Ужас, правда?

Я удивился, как спокойно, даже со смешком она это сказала, но ответил на автомате:

– Да, ужас, столько смертей. А приор Гай сделался перевертышем.

– Серьезно? Хотя это был лишь вопрос времени. Игорь давным-давно уже подлил эликсир ему в вино, а крайним оказался бедняга Магистр.

– Зачем? – поразился я. – Разве они были не на одной стороне?

Кира скривила губы:

– Игорь всегда высмеивал людей, которые занимают ту или иную сторону, называл это худшей формой ущербности. И ему давно надоел этот нудный старикан с претензией на мировое господство. Терпел его, только пока было чему учиться, хирургом Гай был отличным. А уж дела Ордена Игоря и подавно не волновали. Вот эликсир – да, это перспективное направление…

С каждой секундой меня все больше напрягал этот разговор, а главное, тон, каким Кира произносила эти фразы. Наконец рискнул спросить:

– Получается, ты вовсе не спала все время без снов под действием таблеток, как мне говорила? Раз так хорошо знаешь дела и даже мысли Печерского. И что, может, ты разделяла эти его… мнения?

– «Я ничьих мнений не разделяю: я имею свои», – веселым голосом процитировала литературного персонажа Кира.