Желто-оранжевые полосы, протянувшиеся в восточной части неба, оживили стены домов и камни мостовых, придав им красивый медный оттенок. С карнизов еще падали последние капли недавнего дождя. Совсем скоро утреннюю тишину разорвут звуки просыпающегося города. Откроются лавки и лотки. Крестьяне из окрестных деревень, распродавшие на городских рынках свои фрукты, коренья и крупы, запрягут лошадей и поедут домой.

По улицам неслышно двигались «серолицые». Они шли небольшими кучками, собирались на перекрестках и так же неслышно расходились в разные стороны.

Печаль видела, как Крокус устало поднялся на крыльцо ничем не примечательного дома. Она стояла совсем неподалеку, окружив себя тенями, которые не таяли под лучами утреннего солнца.

Корвальский демон погиб почти у нее на глазах. Невидимая волна ударила по ней и, будто стрела, застряла где-то внутри. Обычно демоны, почуяв опасность, сразу же возвращались в свой мир. С этим случилось что-то непонятное: то ли он не успел вернуться, то ли ему не позволили. Печаль уловила всю его обреченность, и это ее потрясло. Странно, она видела столько смертей. Почему же ее так задела гибель этой твари? Но отчаянный предсмертный крик демона до сих пор звенел у нее в ушах.

Зато все сомнения по поводу Крокуса исчезли. Она его убьет, причем скоро. Осталось лишь выяснить, велика ли власть опоннов над ним.

Печаль знала: удирая с балкона на крышу дома Дарле, Крокус заметил ее в саду. Она мгновенно оценила ситуацию и решила продолжать слежку за парнем. Семейство Дарле принадлежало к высшей знати Даруджистана. Но что делал в этом доме такой оборванец, как Крокус? Догадка вначале показалась Печали совершенно нелепой, однако иного объяснения не находилось: он тайно влюбился в младшую дочь сановника. Было ли это настоящим чувством Крокуса или тут опять замешаны опонны? Если они вознамерились через этого оболтуса повлиять на Городской совет, почему не свели его с отцом этой девицы? У нее-то самой какое влияние? Наверное, еще в куклы играть не бросила.

Возможно, Шутам зачем-то нужен скандал. Или они через дочь хотят опозорить ее отца. Кстати, а какую позицию занимает сановник Эстрасиан Дарле? Печаль вдруг поняла, что мало знает о расстановке сил в городском правительстве. Но даже если бы она до мелочей знала все даруджистанские политические интриги, поведение опоннов все равно оставалось непредсказуемым. Этот Дарле всячески противится провозглашению нейтралитета, за который ратует другой влиятельный сановник – Турбан Орр. Что Малазанской империи их нейтралитет, если Ласэна спит и видит завоевание Даруджистана? Или нейтралитет – не более чем уловка? Может, Турбан Орр готовит переворот, рассчитывая на поддержку империи?