Услышав сердитое бормотание алхимика, Дерудана примирительно махнула рукой.

– Понимаю, Барук. Тайный союз Торруда не привык утыкаться носом в собственную беспомощность. Вокруг сплошные опасности, и далеко не всегда мы успеваем разобраться, где настоящие ловушки, а где подставные. Императрица Ласэна хитра и коварна. Но я верю в наш союз, господин Рейк.

Она улыбнулась Баруку.

– Друг мой, нам надо поговорить наедине, – сказала Дерудана, обвивая его своими громадными ручищами.

– Был рад с вами познакомиться, ведьма, – сказал, поклонившись, Рейк.

Алхимик с Деруданой удалились. Вместе с ними вышагивал слуга, несущий кальян.

Мог ли Крюпп удержаться, когда рядом проплывал поднос, уставленный аппетитными сластями? Увидев этот островок сокровищ, толстяк повернулся и запустил в сокровища обе руки. Крюпп даже собирался угостить Крокуса, с которым ненадолго прервал беседу… Что такое? Пока он охотился за пирожными, оболтус исчез.

Гости продолжали толпиться на дворике. Гибель Орра огорчила не многих. Остальные испытывали лишь удивление поступком дерзкого незнакомца. Но больше всего гостей занимал вопрос: где же госпожа Симталь? Кое-кто понимающе ухмылялся и переиначивал его: с кем? Знать предвкушала новый акт зрелища. Гости сбивались в кучки, возбужденно перешептываясь между собой. Словно грифы, слетевшиеся на падаль, все ждали появления госпожи Симталь.

Крюпп тоже понимающе улыбался. Розовощекое личико младенца смотрело на балкон, выходивший в сторону дворика. Вскоре портьера слегка отодвинулась, и Крюпп увидел женский силуэт. Толстяк облизал с пальцев приставшие липкие крошки и причмокнул губами.

– Крюпп должен заметить, что бывают времена, когда безбрачие, явившееся следствием печальных обстоятельств, становится величайшим благом и несет с собой беспредельный покой. А ты, дорогой Муриллио, готовься встретить бурю.

Симталь отодвинула портьеру и глянула вниз.

– А ты прав, – сказала она. – Гостям стало жарко, и они высыпали во двор. Вообще-то странно. По-моему, скоро сюда придет гроза… Пора одеваться, – спохватилась она.

Симталь вернулась к постели и начала собирать разбросанные предметы своей одежды.

– Кстати, Муриллио, ты не думаешь, что твой приятель повсюду тебя ищет?

Муриллио спустил ноги на пол и стал натягивать панталоны.

– Не думаю, – коротко ответил он.

– Ты так и не сказал мне, кто он, – укоризненно сказала Симталь.

– Просто мой друг. – Муриллио уже застегивал пуговицы рубашки. – Вряд ли тебе много скажет его имя.