Игнат обыскал дом и нашёл мешок с солью, обсыпал подвальный люк и только после этого открыл. Коробка, стены обшиты деревом, пахнет плесенью и сыростью, прохладно, но ничего необычного, просто погреб.

— Пусто? — поинтересовалась с улицы Ольга.

— Пусто, но сейчас можно ее обнаружить только по косвенным признакам, первый ход будет за ней.

Игнат захлопнул крышку и вышел на улицу, сел на лавку, которая была гораздо новее, чем все в доме, и закурил.

— Ты так спокоен, — присаживаясь рядом, прокомментировала она, — неужели тебе ничуть не страшно?

— Страшно, — легко согласился Демидов. — Страх — это один из основных инстинктов человека, я же человек, хотя многие люди считают меня тварью измененной. Но что такое мой страх? Это разумная осторожность. Я не теряю голову, не бегу в панике, моя задача применить знания и уничтожить причину страха. Нет бесстрашных людей. Тот, кто утверждает, что ничего не боится, либо дурак, либо лжец, такие умирают чаще и быстрее, чем обычные люди. Тебе страшно умереть?

Ольга несколько минут молчала, наконец, тихо произнесла:

— Страшно.

Похоже, она сама боялась признаться себе в этом, Игнат мысленно усмехнулся.

— А мне вот умереть не страшно, я не боюсь смерти, тридцать лет я убиваю чудовищ, десятки раз я был близок к гибели, умереть я не боюсь, и боли не боюсь, я боюсь не справиться с задачей.

— Есть хочется, — неожиданно призналась Ольга.

— И мне, — согласился Видок. — Я вообще только позавтракать успел, потом меня какая-то гадина оглушила и упрятала в подвал.

— Ты специально нарываешься? — не сдержалась магичка.

— Как ты догадалась? — с сарказмом спросил егерь. — Ты со своим жирным покровителем забрали мою женщину, мой транспорт, мои деньги, шантажируете меня, заставляя вместо выполнения моей задачи охотиться на опаснейшую нежить. Так что, сиди и не чирикай, если хочешь дожить до конца охоты.

— Только тронь, — завелась магичка, — и твою девку грохнут.

— Не дергайся, без тебя мне не одолеть нежить. Теперь о нашем плане. Пэри где-то рядом, магия на нее не действует, ты можешь швыряться льдом, пламенем, чем угодно, она впитает все. Твоя задача — ставить щиты. Она будет их поглощать, пройти через щит она не сможет, ставишь один за другим, так быстро, как сможешь. Твоя задача — принять на себя удар, моя задача — зайти ей за спину и убить ее.

— Что-то мне эта идея не нравится.

— Мне тоже не нравится идти на нежить с непроверенным человеком, я же молчу. Вы мою напарницу заперли, поэтому я буду работать с тобой, изволь слушаться. Или ты думала постоять в сторонке, пока я буду решать проблему? Хрен тебе. Будешь делать то, что я скажу.