– О, гляди, – оживился Огилви. – Спутник подготовили!

Действительно, техники закончили сборку картографического спутника и подключили его к переносному искину, разработанному в лабораториях главной станции Верити. Не прошло и двух минут после этого, как подошел эльдар, шевельнул пальцами перед лицом, и спутник бесследно исчез, мгновенно оказавшись на орбите. Верити смотрели на это с неослабевающим любопытством, хотя не раз уже видели подобное, но магия такого уровня неизменно вызывала у них интерес.

– М-да, возможности у них… – поежился Руквен. – Это ж так можно на любой корабль бомбу телепортировать…

– Ну, не скажи, – возразил планетолог. – Корабль, понимаешь ли, на месте не стоит, движется, да еще и с немалой скоростью. Попробуй не промахнуться.

– Все равно, – продолжил гнуть свою линию биолог. – Не понимаю я правительства скопления. Не знают же возможностей элианцев, а все равно пытаются их нагнуть…

– Жадность. Хочется все под своим контролем иметь. Сколько уже попыток было все вокруг под себя приспособить, ни одна не получилась, а все равно пытаются. Цивилизация эгоизма, мать ее через колено. Настоящих правителей почти не встречается, в основном жадные сволочи. Потому мы никак не могли найти тех, кому хотелось бы служить.

– Дай бог, чтобы сейчас повезло… Только я сомневаюсь. Вроде все у элианцев хорошо, вроде честь во главе угла, а все равно не могу поверить. Императора-то мы еще не встречали, а от него все зависит…

– Может, ты и прав, – вздохнул Огилви. – Но Хранители так решили, а им я верю. Особенно Оракул, она почти никогда не ошибалась.

– А Праматери меньше? – прищурился Руквен.

– Знаешь, меньше. Праматерь себе на уме, да и не сталкивался я с ней почти, не могу судить.

В этот момент спутник начал выдавать информацию, и почти все члены экспедиции столпились возле распахнувшегося прямо в воздухе большого голографического экрана. Наклон планеты оказался минимальным, а орбита почти круговой, что предполагало мягкие зимы, тем более что на текущей широте везде была плюсовая температура. И нигде она не опускалась ниже десяти градусов тепла по общепринятой шкале.

Однако буквально через несколько мгновений люди, орки и эльфы зашевелились и заговорили – спутник неожиданно обнаружил огромный город! Но при этом сканеры сообщали, что разумные существа фиксируются только в месте высадки экспедиции, больше никого на планете нет. Источников энергии тоже найти не удалось, хотя чувствительность сканеров повысили до максимума. Это могло значить только одно – город мертв. И мертв, скорее всего, довольно давно. Однако исследовать его необходимо – первый мир с признаками разумной жизни. Мало ли что там может найтись?