Заметив требовательный и внимательный взгляд лича, сидевшего в кресле с книгой в руках, Санти осознал, что лучше ничего не скрывать, и, тяжело вздохнув, приступил к рассказу. Задание они выполнили, серых в этом мире больше не осталось, а значит, вскоре учитель начнет обучать элианцев вероятностной магии. Сколько времени на это уйдет? Скоморох не знал, но очень надеялся, что не годы – им ведь еще предстояло найти флот урук-хайев, а это вряд ли будет легко и быстро.

Но одновременно он был полностью уверен, что теперь они справятся со всем, какое бы испытание ни подбросила судьба. На чем зиждилась эта уверенность, скоморох понятия не имел, но она наличествовала, а значит, вперед! Санти скупо улыбнулся и шагнул навстречу учителю.

* * *

Чужаки продолжали пытаться прорваться сквозь метеоритную завесу, но пока им это не удавалось, однако Кертал, стоящий в рубке крейсера за спиной адмирала Ттин-Штара, командующего сражением, понимал, что вскоре прорвутся. Большая часть станций, не дававших вражескому флоту подойти на достаточное для залпа расстояние, уже была уничтожена. А ведь на каждой находился эльдар!

Старый мастер не задавал Ттин-Штару вопросов, сам зная, как бесят во время битвы лезущие не в свое дело непрофессионалы – а в космическом бою он не разбирался и прекрасно это знал. Однако даже Кертал видел, что дела складываются худо. Единственная надежда была на то, что творящееся на родине перепугает власть имущих Мервана и Фангоя, и они не рискнут идти до конца – плутократы всегда трусы, они способны атаковать, только зная, что им самим ничего не угрожает. Правда, в последнем старый мастер был не уверен, знал только со слов императора, а тот мог и ошибаться.

Тем временем вражеские суперлинкоры продолжали издали выбивать орбитальные станции, не приближаясь на расстояние, где их могли бы достать эльдары, а каменные вихри не пробивали корпус этих гигантских кораблей, даже если те не успевали включить защитное поле.

– Готовьте брандеры, – Ттин-Штар распорядился использовать последнее средство, корабли, пилотируемые магами-самоубийцами. – Выбейте хотя бы еще пару этих монстров!

– Господин адмирал, – обратился к командующему Ммар-Норд, командир крейсера. – Нас избегают обстреливать, а значит, они хотят взять «Ддин-Рат II» относительно целым. В скоплении ни у кого нет гиперорудий, а мы их применили. Так что…

– Что предлагаете?

– Ввести режим «Алар-красный», тогда при захвате корабля вам будет достаточно отдать устный приказ для самоликвидации.

– Действуйте, – немного подумав, распорядился Ттин-Штар.