– Получаю сжатый пакет! – тут же сообщил искин станции. – Проклятье! Мне попытались подсадить адаптивный вирус! Но не на того напали, сволочи, – проскользнула в его голосе нотка самодовольства, – не зря я защиту на параноидальный уровень вывел. Дарея, немедленно отступай!

– Сама будто не догадалась… – недовольно пробурчала та. – Вот только хозяева очень сильно не хотят меня отпускать. Ваша защита – это нечто, пока держит. Особенно некро – меня попытались взять под ментальный контроль, но натолкнулись на некро и очень пожалели. Похоже, у них там паника, очень большие жертвы, а я ведь посылала предупреждение, что трогать меня не надо. Такое ощущение, что разумных там нет, они действуют, как муравьи. Пытаюсь уйти через Сеть, но не уверена, что смогу добраться до вас, куда выбросит не знаю. Гипер и обычное пространство полностью заблокированы.

Экран погас и довольно долго оставался темным. А затем засветился слабым, прерывистым светом. И не менее слабый, еле слышный голос Дареи произнес:

– Я очень далеко, похоже, в другой галактике. Вернуться смогу нескоро.

– Слава тебе Господи, – облегченно выдохнул искин станции. – Вырвалась-таки. Добирайся, ждем. А теперь давайте займемся анализом сканирования.

По экрану заскользили строки каких-то головоломных формул, перемежаемые многомерными схемами и графиками. Элианцы с личем некоторое время тупо смотрели на все это, пока Храт, наконец, не выдержал и сварливо спросил:

– Это чего за гмырхова белиберда?

– Не белиберда, а результат анализа, – хмыкнул искин. – Мда, я и забыл, что вы из малоразвитого мира. Ладно, сделаем проще. Итак. Цивилизация, мягко говоря, очень странная. Похожа на муравейник. Никакого правительства, как такового, не существует, и понять, чем руководствуются люди, а местные жители именно люди, я не могу. Они по непонятной причине внезапно срываются с места, объединяются в группы, что-то делают, причем смысл их деятельности тоже мне непонятен, а затем расходятся, чтобы объединиться уже в другие группы. Человек, вчера занимавшийся физикой пространства внезапно становится молекулярным химиком, причем на профессиональном уровне. Да, искусство как таковое не существует вообще, более того, досуга, кроме занятий спортом, нет. Их наука… Я даже не знаю, как сформулировать. Они пошли каким-то кривым путем, используя побочные эффекты, как основу всего…

– Не понял последнего… – потер висок Энет. – Объясни.

– Грубо говоря, то, что в подавляющем большинстве миров считали ошибками эксперимента, тут принято за аксиомы. Благодаря этому они смогли немало открыть и подобраться ко многому с совершенно неожиданной стороны, но одновременно с этим немало законов элементарной физики осталось местным неизвестно.