— Возможно, они пройдут мимо, — робко предположила она.

Таня все еще лелеяла надежду на мирный исход. Лой печально улыбнулась.

— Как бы мне хотелось, дорогая! Но я знаю, что такое война. И чувствую ее мерзкий запах задолго до первой стычки.

— Может быть… — неуверенно произнесла Таня. — Может быть, есть способ опять как-то договориться? Ведь погибнет столько людей!

— Время разговоров прошло. Теперь говорить будут они, — Лой кивнула в сторону своего меча. — Отныне иного пути нет.

— Должен же быть выход! — в отчаянии воскликнула Таня.

Лой горько усмехнулась. Рукой в латах она осторожно взяла бокал вина с высокого маленького стола, который служил баром с напитками. Сделала небольшой глоток, улыбнулась.

— Наслаждайся жизнью, дорогая. Все будет так, как будет. Бессмысленно терзаться понапрасну. До вечера еще далеко!

Царица Итаны с металлическим лязгом опустилась в плетеное кресло. Его сиденье сильно прогнулась, жалобно затрещало под тяжестью облаченной воительницы.

— Надо признаться, что темный доспех из арсенала Чертогов намного удобнее и надежнее… Этот, конечно, хорош, — Лой постучала по металлу нагрудного панциря. — Но в сравнении с черным доспехом из простого Предела — просто груда железа.

— А у тебя нет оружия из простых Пределов? Сейчас бы оно очень пригодилось…

— Да, — согласилась Лой. — Сейчас бы я не отказалась от десятка механических болванов… Но, увы! Арсенал Армоса не такой… богатый.

Из окна дворцовых покоев было видно, как люди поливают защитную стену водой. Слышался дробный стук топоров, ставились подпорки, дополнительно укреплялись врата.

Ожидание было мучительным. Таня со вздохом подошла к высокому столику, наполнила себе бокал, села в кресло рядом с Лой. Разговаривать не хотелось. Она предалась своим тревожным мыслям.

Под вечер яркий огненный шар солнца повис над морем.

— Драхмар Хорсай оказался прав, галеры идут прямо в Рыбачий залив, — вдруг произнесла Лой, очнувшись от тяжелых раздумий. — Что ж, тем лучше для нас… Однако хорошее время они выбрали, черт бы их подрал! Нам предстоит сражаться лицом к солнцу!

Галеры были совсем рядом. Уже ясно различались длинные ряды весел. Они дружно раз за разом поднимались и опускались в воду. На первой галере дрогнул и медленно опустился большой прямоугольный парус. Друг за другом остальные галеры спустили паруса. Лой встала с кресла под жалобный скрип его сиденья.

— Торопятся, — сказала Лой. — Не жалеют гребцов. Ну, дорогая моя Таня, мне пора!

Царица Итаны уверенным движением взяла меч, с легкостью положила его плашмя на плечо.