Он выпрямился и вложил меч в ножны.

– В следующий раз, когда мы увидимся, я убью тебя. Помни это.

И он исчез.

Вот так просто.

Даркон не мог поверить своим глазам. Он стоял на месте, вглядываясь в туман, но ничего не видел. Он метнулся вправо, затем влево, лезвие его меча рассекало зеленые пары́ в поисках цели, но ничего не находило.

Кассен Дрю исчез.

Даркону Ли потребовалось еще несколько секунд тревожного ожидания и резкой смены позиции, чтобы понять: он действительно остался один. Его противник спасся бегством, вместо того чтобы принять бой. К настоящему времени клубы зеленоватого тумана кружились так бурно, что плавающий в нем пепел, который мог бы прилипнуть к нему, уже оседал. Если бы он убежал в противоположном направлении, туман почти мгновенно поглотил бы любые следы, которые он мог оставить.

Дар замер на мгновение, чтобы оценить ситуацию, – но лишь на мгновение, поскольку времени у него не оставалось. Дрискер выпустил Хранителя из Колодца друидов; крики и зеленоватый туман подтвердили это. Так что друид все еще на свободе и, скорее всего, направляется куда-нибудь в безопасное место. А всем остальным в Параноре, включая его самого, угрожала опасность быть поглощенными тем, что друид выпустил на волю, если они не успеют сбежать отсюда.

И Кассен, и предводитель захватчиков были теперь вне его досягаемости. Они ушли либо вглубь Цитадели, либо, скорее всего, вообще ее покинули. На мгновение его охватили отчаяние и ярость. Несмотря на все его старания, он потерпел неудачу. Не было никаких причин оставаться здесь.

Даркон побежал к ближайшему выходу, в противоположную сторону от надвигающегося тумана и криков.

***

Уже потом Дар Ли вспоминал, как быстро он покинул Паранор и скрылся в окружающем крепость лесу, где он находился в относительной безопасности. Спасаясь через служебную дверь, вмурованную в западную стену Цитадели и протискиваясь коридорами, он не оглядывался и не обращал внимания на звуки, преследующие его. Когда Даркон вышел из здания и пересек главный внутренний двор, он воспользовался другой служебной дверью в массивной наружной стене Цитадели и направился в лес. И за все это время ему никто не попался на глаза – ни тогда, ни позже, когда он, сидя на корточках, укрывался в хвойном лесу от света луны и звезд. Он продолжал вглядываться в темноту, надеясь увидеть Дрискера.

Но время шло, а никто не появлялся.

Представший перед ним на фоне линии горизонта Паранор, с его зубчатой стеной и башнями, с которых ветром сорвало флаги, казался ему теперь безжизненным склепом. Те крики, что не давали покоя своим неистовством, проникая сквозь стены крепости, и доходили до его ушей даже здесь, в лесу, наконец-то смолкли. Но когда прошло много времени и стало совсем тихо, сквозь толстые стекла башенных окон, расположенных выше крепостных стен, по-прежнему было хорошо видно бурлящий поток унылого зеленого тумана, ползущий от окна к окну, пока наконец вся Цитадель не оказалась в полной его власти.