Тень

По дороге во дворец я прикидывал, что мог бы подарить своему принцу. Мелкие золотые вещи прежнего хозяина дома? Даже не смешно. Часы? Причем не новые? Вы меня поняли. Деньги? Получается, у меня есть только одна достойная вещь – перстень с бриллиантом, который купец в больницу принес. Все же 10 каратов, такой и государю не стыдно подарить. Лучше, конечно, было бы подарить изумруд, но чего нет, того нет. Точнее, ничего вообще больше нет.

На будущее надо озаботиться вопросом – передаривать можно? Вот четки, например. Три дюжины розовых жемчужин, черные себе оставлю, вещь заметная, что скажут, если передарю? Золотой портсигар, наверное, не отдашь, Его милость обидится. И вообще – что дарить-то положено?.. Понял. Надо было спросить Кидора, он точно знает, но не возвращаться же. Да и перстень во дворце.

По прибытии вопрос, куда идти – спать или в гимнастический зал, – был решен за меня. Принц велел прибыть к нему, если приеду до полуночи. Ночью точно не до церемоний, так что просто надел парадный мундир, и меня отвели в салон. Его милость явно еще и не думал ложиться, занимался делами и был совсем не похож на себя.

– Пойдем, – приказал он и завел в комнату со стенами из пробки. – Здесь не подслушают. К тебе задание. Сходи по этому адресу, прикинь, как можно отследить туда приходящих. Только чтобы тебя никто не видел и со мной не связал. Там верхушка синяков, которые помимо Торана дела крутить стали. Надо точно узнать их имена. Отомстить хочу. Что жена разродилась, знаешь?

– Так точно, ваша милость.

– Зелье ей дали, чтобы раньше срока родила.

– Могу спросить, ваша милость? Как леди Мариана и дети?

– Жена слаба. Но доктора говорят, что день-два – и придет в себя. С детьми беды не будет. – Лицо принца исказилось злой гримасой. – Не прощу, ни за что не прощу. Найди и определи, кто в дом ходит. Они приказ отдали. Когда у жены схватки начались, во дворце чудом сразу двое целителей случились, дежурные менялись. Сам Бертиос сказал, что в одиночку он или жену, или детей только вытянул бы. Сволочи! Ненавижу!

Решил переключить принца на другие мысли.

– Ваша милость! Разрешите поздравить вас с рождением двойни и объявлением вас наследником престола. От малых возможностей моих прошу принять подарок.

Протянул перстень. Принц взял, недоверчиво посмотрел на кольцо, на меня, потом опять на кольцо и шепотом спросил:

– Совсем сдурел? Это измена! – Потом обнял меня и продолжил: – Верный ты, собаки верней. По себе людей судишь. А люди разные, хорошие и плохие, но верных мало. Вдруг кто увидит? Потом возьмет и отцу донесет? Тебя хорошо, если только в опалу отправят. Обещаю, на своей коронации буду в твоем перстне. Но пока терпи и молчи, молчи и терпи. Совсем недолго осталось, а там или-или. Первый ты мне королевский перстень даришь. Не забуду. Но ни слова, ни взгляда, что меня королем считаешь. Есть ближники, тебя с ними числить буду. В первые чины выйдешь. Может, верховным магистром удастся тебя протолкнуть.