Когда все спустились к реке, Максим и Сергей, как самые крепкие, переобулись в резиновые сапоги и поочередно перенесли женщин на другую сторону. После водную преграду преодолели и мужчины.

Дальше пошли молча.

Всем было что вспомнить и о чем подумать. Каждый кого-то потерял в тот летний день, когда по лесу прогремели выстрелы и разнесся запах гари.

Роберт и Георгий Маркович – сестру и соратницу, а также ребят, которых они считали своими детьми.

Сергей – всю семью.

Остальные – друзей и наставников.

Каждому было кого оплакивать, но Алекс просил всех держать себя в руках. Еще перед началом похода он сказал: «Вряд ли ребята хотели бы, чтобы мы принесли в Дом слезы и печаль, ведь мы были там так счастливы. И сегодня мы идем туда, чтобы разделить с ними радость, как раньше».

И лишь Ларцовы не согласились к ним присоединиться. Максим сказал, что Маша еще не оправилась после смерти матери, поэтому не хочет видеть обгоревшие руины. Эллен чувствовала, что он не договаривает правду. Она понимала, что на самом деле Маша не хочет видеть ее в окружении обретенной семьи.

Когда среди полуголого леса показался дом, Эллен с трудом обуздала эмоции.

Дойдя до полянки, которая когда-то служила местом для охраны, все остановились.

Несколько минут молчали и смотрели на остатки кирпичных этажей, отныне объятых не любовью лиан, а копотью огня.

Эллен вспомнила, как впервые увидела дом. Он появился словно из сказки, благодаря сильному дару волшебницы.

Она посмотрела на Нелли. Та тихо плакала в объятиях Олега. Рядом с ними стояли Тимур с Алисой и родители близнецов. Они всегда были частью лесной семьи. Заочно, на расстоянии, помогали, как могли. Отец парней, Валерий, был серьезным и молчаливым. Мама, Светлана, наоборот – общительной, к тому же с юмором. Сразу было ясно, кто из близнецов чей сын.

Впереди всех на пузатом рюкзаке сидел Роберт. Он перелистывал странички детской книги, которую Рита незадолго до смерти просила купить для Генриетты.

Ребята каждый день вспоминали о девочке, тосковали, но не сомневались, что с отцом ей будет лучше, чем с ними.

Около Эллен стояли Вика с Сергеем. Парень держал два букета, немного потрепанных после путешествия по лесу. Он просил показать ему места, где умерли его сестра и мать.

Эллен с горечью вспомнила Кристину, лежащую на аллее, и лужицу крови под ее головой. Дениса, который держал ее за руку. И его последний жест Рыжему. Выстрелы…

Непослушные слезы вырвались-таки из глаз. Эллен украдкой стерла их и привалилась на Димино плечо. Он крепко сжал их переплетенные пальцы.