– И правда красиво, – почему-то шепотом ответила я. – Это настоящий рай.

    Клеон хмыкнул, но я не стала придавать значение внезапному скептицизму со стороны принца. Я была слишком потрясена красотой увиденного, поэтому выбросив все лишнее из головы, просто шла и наслаждалась открывавшимся перед нами зрелищем.

    Вскоре мы дошли до лестницы во Дворец. Там нас уже ждал Эмералд, общавшийся с одним из стражников. Стражник, увидев нас, почтительно склонил голову и отошел от лестницы, пропуская нас наверх. Лишних вопросов он задавать не стал, да по нему и не было видно, интересно ему что-то или нет. Было ощущение, как будто он нас уже давно знает, а принц никогда не был в опале. В общем, совершенно обычный вечер, обычная встреча, обычная компания.

    Поднявшись наверх, до впечатляющих размеров террасы, с которой открывался прекрасный вид на озеро, мы увидели нескольких эльфов, которые с волнением ожидали нашего появления. Стоило только Клеону показаться на этой террасе, как одна из эльфиек, хрупкая, в длинном зеленом платье, бросилась принцу на шею. Остальные тоже приблизились, но терпеливо ждали своей очереди, чтобы поприветствовать вернувшегося брата.

    Оказалось, что у Клеона действительно большая семья. У него было пять братьев и три сестры, и все были обладателями серебристой шевелюры и ртутных глаз, только длина волос была разной и выражение лиц дружелюбнее, чем у Клео. В семье он был самым младшим, младше него была только одна из сестричек.

    Когда мама наконец отстранилась от Клеона, а это была именно мама, она обратила свое внимание на нас.

– Меня зовут Ивория, – она протянула ко мне руки. – Можно называть меня просто Ива. Добро пожаловать в Верхний Лес.

    Я шагнула вперед, и мы обнялись.

– Лана. Очень рада знакомству.

    После меня Иве представился Гоша, а Эмералда она уже и так знала, поэтому они просто тепло поприветствовали друг друга. Также мы познакомились со всеми братьями и сестрами. Оказывается, они уже успели кое-что узнать о наших приключениях от тех, кто был прислан сюда после Совета, но я предчувствовала, что нам предстоит еще очень долгий разговор, где придется уже в который раз за сегодняшний день повторить всю историю наших скитаний.

    Поискав глазами Короля, я заметила, что Клеон тоже его ищет.

– Отец пока не вернулся, – мягко проговорила Ива. – Но должен вскоре прибыть. Ему дольше добираться, чем тебе.

    Трогательная сцена встречи несколько затянулась и вот-вот грозила стать неловкой, но Клео быстро сориентировался, предложив выделить нам отдельные комнаты и дать время на передышку.