У Шаэ пересохло в горле. Она уж точно не могла рассказать Маро об аборте, только не сейчас, когда он и без того задет. А о каких еще будущих поступках она не сможет рассказать?

– В последние несколько лет я занималась тем, на что не считала себя способной, – хрипло призналась она. – Не уверена, что могу дать такое обещание.

Бесконечную минуту Маро не отвечал. Шаэ показалось, что он отодвигается от нее, съеживается в конце туннеля. Маро отдернул руку и отвернулся, уставился на зеленую лужайку, его скулы под бородой напряглись.

– Тогда не знаю, кем мы в таком случае будем друг другу.

– Хотя бы друзьями, – выдавила Шаэ. – Это я по-прежнему могу тебе предложить.

Маро закрыл лежащую на столе книгу, заложив страницу пальцем, и встал. Его губы сложились в слабую улыбку, но совершенно не радостную.

– Конечно. Кто же на Кеконе поступит настолько недальновидно, отказавшись от дружбы Равнинного клана?

Глава 33. Небезопасное место

Глава 33. Небезопасное место

На второй год жизни в Порт-Масси Анден устроился на неполный день в хозяйственный магазин – заполнял полки, стоял за кассой, помогал клиентам с выбором. Он по-прежнему занимался на курсах, но хотел подзаработать. Так он мог внести небольшую долю в ежемесячные расходы Хианов, скопить немного денег на будущее и кое-что потратить уже сейчас. Всю жизнь он финансово зависел от Коулов, теперь же надежда на карьеру в клане была совсем призрачной, и Анден считал, что нужно проторить собственный путь в жизни.

А кроме того, ему хотелось заняться чем-то помимо учебы. Работа в «Инструментах Старра» улучшит его эспенский, так что можно считать ее частью обучения. Теперь Анден умел ориентироваться в общественном транспорте, читать вывески и разговаривать с незнакомцами. Приятно чувствовать себя независимым. Анден никогда не мог понять, почему несколько лет назад Шаэ уехала за границу и покинула клан, сейчас он начал прозревать.

Всю зиму и промозглую весну он продолжал встречаться с Кори Дауком и приятелями по рельболу в зале для поединков. Когда Анден впервые рассказал Хианам о том, куда ходит по пятницам, он с удивлением обнаружил, что они этого не одобряют. Он-то думал, они обрадуются, что он проводит больше времени с друзьями по кварталу. Вместо этого господин Хиан заявил тоном, в котором явно звучало неодобрение:

– Анден-се, это место плохо влияет на молодежь. Слишком много насилия. Из-за этого у людей складывается о нас плохое впечатление.

– Я уважаю Дауков, – вставила госпожа Хиан, бросив на Андена по-матерински озабоченный взгляд, – но зал для поединков… Я бы туда не пошла. Петушиные бои, азартные игры и дуэли – все это противозаконно. А если в здание ворвется полиция и тебя схватят за незаконную деятельность? Тогда твою студенческую визу аннулируют.