— Не без этого, — кивнула царица. — Кстати, она ждет вас. Ну-ну, не стоит, идите уже, а я подумаю, что можно сделать.

Александра и впрямь дожидалась своего суженого в соседнем зале и, увидев входящего в двери жениха, недолго думая бросилась ему на шею.

— Боже, как я соскучилась! — всхлипнула она, награждая Марта крепким поцелуем.

— Я тоже…

— Никогда не думала, что фрейлиной быть так утомительно…

— Что, уже не хочешь делать придворную карьеру? — ухмыльнулся молодой человек.

— Колычев, еще слово, и я тебя убью!

— А рука поднимется?

— И поднимется, и опустится! Хотя нет, сначала я выйду за тебя замуж, а только потом убью!

— Сударыня, да вы охотница за наследством?

— Бог с ними, с твоими миллионами, — отмахнулась Саша. — Главное, что фрейлинами могут быть только незамужние девицы.

— Ничего страшного, испрошу для тебя место статс-дамы…

— Тогда тебе точно конец!

— Ну ладно-ладно. Неужели все так плохо?

— Да не то чтобы, — наморщила хорошенький носик будущая мадам Колычева. — Просто скука смертная, и рожи эти ехидные кругом. Фу!

— И что, никаких красавцев кавалергардов?

— Нашел красавцев, — фыркнула Зимина. — Напыщенные болваны в блестящих мундирах! А придворные — сплошь прохиндеи или идиоты, застывшие в прошлом веке, как мухи в патоке.

— А цесаревич?

— Даже не знаю, странный он какой-то.