За час до начала мероприятия в зале уже находились люди. Часть из них разбилась по группам и оживленно общалась. Другая часть уединилась по комнатам и решала там какие-то свои дела. Пока оглядывался, не заметил, как ко мне подошёл Брин.

- Здравствуйте, Эдвард, - протянул он мне руку, - Вы тоже здесь. Впрочем, разве могло быть иначе, - усмехнулся он.

- Вы на что-то намекаете, Максимилиан? - ответил я ему с той же саркастичной интонацией.

- Да какие намёки. Прямо скажу, что все в курсе, кто именно собирается распродавать картины.

- Даже так? - приподнял я бровь.

- Слухи разные ходят. Да и, как мне кажется, мне выслали приглашение только благодаря вам.

- Вы меня переоцениваете, - улыбнулся я.

- Или вы излишне скромничаете. Как насчёт попробовать закуски? Или не голодны?

- Пройдёмте, почему нет.

На самом деле он прав. Основной список гостей составляли распорядители, гораздо лучше меня разбираясь в том, кого лучше позвать, а кем и пренебречь можно. За мной же было последнее слово и одобрение. Или неодобрение, но в списке не оказалось тех людей, кого бы я решил не пригласить. Брина же да, добавили по моей просьбе. Он богат, у него своя довольно обширная компания, он сотрудничает с другими корпорациями и там целая коалиция. Все вместе они достаточно сильны, чтобы быть независимыми и продвигать свои интересы. Но лично Брин не настолько плавает в верхних водах этого мира, чтобы его сюда пригласили. Сомневаюсь, что он сможет потратить сотню другую миллионов всего лишь на блажь в виде картины. Если поднапряжётся, то сможет, конечно, но он ведь не такой дурак. Хотя кто знает, что у него на душе. Может он совсем иначе смотрит на этот вопрос.

Моё приглашение - это маленький вклад в наше сотрудничество. Которое мы и обсуждали следующие минут десять. Сейчас его люди активно оборудуют мои земли, а в школах на днях откроются обучающие кружки. Чуть позже не только в школах. Я собирался поставить систему обучения на поток, но проект заработает в полной мере только в следующем учебном году. То есть в сентябре. Сейчас же тридцатое января.

Обсудили с ним дела и разошлись. Всё же такие места посещают в первую очередь ради общения, так что Максимилиан убежал налаживать контакты. Я же встал в сторонке и молча изучал собравшихся людей, которые продолжали прибывать.

Но моё одиночество продлилось недолго. В зал вошел Евгений Михайлов вместе с супругой. Что примечательно, они направились ко мне первому. При этом их многие проводили взглядом. Один этот нюанс уже большая услуга со стороны главы рода. Я оценил и принял к сведению.