— Верно. Но несопоставимы успехи. Уверяю тебя — мне для признания царем или цесарем, нужно еще много трудиться на ниве умерщвления людей. Rex, Regnum — я думаю, варианты будут в этом духе. Либо вообще придумают свой титул. Как его именовать по-русски однозначно не скажешь, но проще — королем. Не думаю, что будет иметь смысл как-то изощряться. Тем более что куда более поздней традиции отождествлять слово 'король' исключительно с не православными христианскими правителями еще не установилась.

— Слушай, а тебе разве не все равно, каким титулом тебя будут величать люди?

— Ой, чья бы корова мычала, — хохотнул Максим. — Тебя только перспектива примерить корону Императрицы и прельстило. Иначе и не согласилась бы.

— Глупости не говори, — фыркнула Василиса.

— Ваше Императорское Величество, — наиграно произнес Максим, — прошу нижайше меня помиловать. По скудоумию своему… — но договорить не успел, так как сестренка взревела, да так, что в ушах зазвенело.

— Хватит!!! Не забывай, что я старше тебя в роду!

— Обожаю, когда ты злишься, — с улыбкой отметил золотой дракон, наблюдая за тем, как унимается краска на щеках сестренки.

— Лучше давай подумаем, как тебя короновать станем. Храм нужен, а у нас доменный камень еще не совсем завершился. А потому сверху собор ставить пока рано. А в иных, старых церквях не прилично.

— Ну это и не завтра произойдет… хотя ты права. Патриарх может сразу после разгрома корпуса Батыя пожаловать мне титул, предписав митрополиту переехать в Новгород, а то и Ладогу для коронации.

— Слушай… — с улыбкой произнесла Василиса. — А давай предложим Герману коронацию первого короля Руссов в стенах Святой Софии? Дабы освятить этот титул и регалии, дабы в дальнейшем можно было продолжать уже в других местах?

— Святая София сейчас под рукой Балдуина де Куртене …

— И что? — Удивилась Василиса. — Под его властью земли, едва выходящие за стены города. Напиши письмо Герману. Скажи, что услышал о намерении благостном подарить руссам своего законного и единого правителя. Но ты не желаешь даже слышать о таком титуле, если он будет дан просто так, а не от руки православного Императора в соборе Святой Софии. Для чего готов выступить в поход и помочь Иоанну III вернуть Царьград законному владельцу.

— Поход в такую даль? — Скептически произнес Максим.

— Слушай, нам не нужно вести туда большую армию. Два десятка пушек и пятьсот латных пехотинцев с винтовками — этого за глаза хватит, чтобы на направлении главного удара разбить ворота и прорвать первую оборону латинян. Дальше уже византийцы сами все сделают. Такую небольшую армию мы и сами сможем перебросить, причем быстро. Сколько у нас шхун? Особенно интересны те три новые большие, которые ты готовишь к путешествию в Южную Африку и в Америку. Нам даже две тысячи перебросить будет несложно за одну ходку.