Дракон заревел, взмахнул крыльями. Я отлетел подальше и, улучив момент, атаковал вновь. На этот раз удар пришёлся в голову, между пылающими ушами. Тут сопротивление было посильнее. Не сыр, а… скажем, замёрзшее сливочное масло.

Я не задерживался на одном месте. Порхал, как бабочка, жаль, что не такой красивый. Удары мои только злили Дракона, но я и этому был рад. Если противник злится — значит, ты чего-нибудь да стоишь.

— Прекрати! — заорал Дракон.

Что он сделал, я понять не успел. Просто всё вокруг меня внезапно стало огненным, я словно в ад попал. Ресурс полетел вниз с огромной скоростью. Я полетел вверх. И, поднявшись над океаном огня, вдруг услышал ещё один сдвоенный голос. Голос Натсэ и ещё чей-то, грубый и мужской:

— Не смей трогать его, драный петух!

***

Часто бывает так, что ты слишком сосредоточиваешься на себе. Весь остальной мир исчезает, и так легко поверить, что ты и есть главный герой. Но иногда жизнь высказывает альтернативное мнение.

Я был уверен, что, пока я вывожу из себя Дракона, у меня за спиной идёт старательная эвакуация на остров. Но то, что там на самом деле произошло, я сумел восстановить только значительно позже, со слов очевидцев.

По их словам, когда лава дотекла до поля боя, Натсэ вдруг остановила свой стремительный меч, задумчиво посмотрела на пышущий жаром ручей и, будто собиралась купаться, носком туфли пощупала его. Температура ей, кажется, понравилась, и она шагнула в лаву сначала одной ногой, потом — другой.

В этот момент на неё напал страж. Его меч не долетел до Натсэ десяти сантиметров. Лава поднялась волной и пожрала его. В смысле, меч, не стража. Впрочем, она тут же пожрала и стража. Это уже было несколько странно.

Вместо стража осталось нечто вроде стихиаля, контурами напоминающего человека. Его прикончил Вакуумом Мердерик, который прилип к Натсэ как телохранитель, непонятно с какого перепугу.

Тут же вспыхнули и превратились в стихиалей ещё пяток стражей, которые до этих пор стояли спокойно в лаве. В битве наметился перевес. Наши сумели сгруппироваться и дать отдых измождённым Лореотису и Кевиотесу.

Тем временем лава полностью окутала Натсэ. На её месте принялся расти лавовый голем. Когда же он закончился и встал во весь рост, то, по словам Лореотиса, «рожа у него была такая же, как у того, хранителя!».

В середине груди гиганта виднелась, будто бы распятая, чёрная фигурка Натсэ. И когда она пошевелилась, зашевелился и голем. Он шагнул, наклонился и подхватил одним махом сразу трёх стражей, сжал их в кулаке, а когда разжал пальцы, только дымок поднялся с пылающей ладони.