Огненный шар распался, и из него, будто из яйца, вылупился всё тот же Дракон. Он падал спиной вперёд. Растопырил крылья, зарычал, готовясь броситься вверх, в атаку...

Сначала одно огромное щупальце вылетело из чёрной волны, обхватило Дракона за глотку и потянуло. Огненные крылья судорожно забились, в море полетели искры. Море, будто бы разозлившись на эту бестолковую атаку, выстрелило ещё десятком щупальцев, каждое из которых безошибочно нашло Дракона.

Рык Дракона захлебнулся и иссяк. Пламя потемнело. Он ещё попытался сделать рывок, но снизу, очевидно, тянули сильнее. Кракен, или даже несколько кракенов. С коротким всплеском Дракон исчез в пучине.

— И что это было? — спросил я.

— Летим. К берегу, — повторила Натсэ. — Я не могу управлять твоими крыльями.

Варианта получше у меня не было, и я предпочёл покориться. Взмах за взмахом мы летели сквозь тьму, сквозь дождь, оглушаемые звуками шторма, озаряемые вспышками молний. А я вспоминал, как однажды на море был такой же шторм, а я плыл, выбиваясь из сил, в поисках Натсэ. Тогда казалось, что хуже уже быть не может. Теперь от воспоминаний было смешно. Ну что нам тогда грозило? Шайка оживших мертвецов? Раскрытие? Сейчас весь мир полыхал, как факел в ночи, и не было такого уголка, где кто-то смог бы укрыться. Если может быть что-то хуже, что ж — я внимательно слушаю.

Берег я уже видел. Денсаоли не солгала — там и вправду всё пылало от стихиалей Огня. Они ждали нас, усеяв километры и километры пустого пространства. Пространства, которое они сделали пустым.

— Морт! — ахнула Натсэ. — Оглянись!

Лицо голема переместилось на затылок, и я увидел зрелище настолько же прекрасное, насколько и жуткое.

Из воды поднималась ледяная фигура. Огромная до такой степени, что море доставало ей до колена. В руках фигура держала яростно вырывающегося Дракона, который не уступал фигуре в размерах, но, видно, проигрывал в весе.

— Как тебе такая «Песнь льда и пламени», а?! — грянул громоподобный голос.

Голос раскалывал голову, разрывал барабанные перепонки. Так мог бы говорить сам Господь Бог. Но я всё же узнал его.

— Миш-ка? — Натсэ тоже узнала. — Как он тут?..

— Долгая история, — ответил я, работая крыльями. — Меня больше интересует, почему он взял Сердце Воды. У этих хранителей, кажется, у всех с головой большие проблемы.

Ледяной гигант поднял Дракона повыше и с размаху макнул его в море. Как будто раскалённый кусок металла швырнули в воду. Море зашипело, вверх ударил столб пара.

— Не, это тупо, — прогрохотал другой голос, тоже, безусловно, знакомый. — Дай я: тебе конец, Мелаирим, ибо сам Вукт пришёл пробить тебе!