Теперь я узнал лестницу, по которой уже спускался. Внизу виднелся выход в галерею. Мы направились вниз и оказались в громадной колоннаде.

Я глянул под потолок, полумрак скрывал детали, но мне показалось, что ничего не переменилось с прошлого раза. Колоннада уходила в обе стороны. В концах ее были двери. Огромные стрельчатые окна выходили на уже знакомый горный пейзаж. Освещение в галерее было, прямо скажем, не очень. Отблески закатного солнца бросали неровный свет на плиты пола, да изредка торчали из держателей на колоннах факелы. В другом конце, похоже, солнце проникало еще откуда-то, и его косые закатные лучи озаряли колоннаду оранжево-красным светом. Теперь солнце явно стало ниже!

— Солнце садится, — отметил демон.

— И это очень хорошо.

— Не понял?

— Было предсказано: «Новый владелец придет на закате», вот вечер и длился тут вечно, ожидая его, а теперь время пошло.

— Нам направо — вытряхнуть этого владельца, — произнес демон.

— Думаешь? — усмехнулся я.

— Там Тронный зал, нужно скинуть самозванца! — пояснил Марк.

— Уже можно не спешить, — успокоил его я.

Эта мысль пришла откуда-то извне. Я ощутил себя неожиданно почти дома. Я еще очень плохо знал свой дом, но теперь понял, что этот дом мой. Факелы в коридоре согласно мигнули.

— Почему? — опешил Марк.

— Увидишь. Пойдем в Тронный зал.

Мы бодро зашагали по галерее. В ней не осталось никаких следов претендентов — просто пустые арки и больше никого. Пропасть, через которую я перебирался столь странным образом, также отсутствовала.

Здесь, в галерее, ничего не изменилось. Слева были видны все те же горы. В окнах справа — море. Бесконечная синева до самого горизонта и редкие клочки пены на гребнях волн теперь были окрашены более низким солнцем, чем во время прошлого визита.

Затем мой взгляд обратился к вратам Тронного зала: огромные, двустворчатые, они были покрыты резьбой, аналогичной той, что имелась на потолке галереи и обвивала капители колонн. Ворота были выполнены из того же материала, что и мой жезл. Видимо, тут все осталось по-прежнему, только я теперь пришел к ним в ином качестве.

— Мне кажется, нас встречают, — тихо сказал Марк.

Через мгновение я ощутил, что за спиной кто-то есть.

— Ну и ну, — тихо и очень мрачно сказал демон.

— Что случилось? — удивился я.