Местное кладбище находилось в конце переулка, проходившего между гостиницей и местом службы отца Феофана. Величественный, строгий портик в древнегреческом стиле отделял тот мир от этого… В боковых частях здания размещались какие-то помещения, посредине же широкий проход, завершавшийся черной мраморной лестницей в долину надгробий.

По обеим сторонам прохода имелись скамьи. На одной из них сидел мрачного вида старец в рубище.

– Добрый вечер, любезный господин.

– Постояльцы…

– Мы лишь хотим осмотреть местные памятники, интересуемся археологией, – продолжил Марк, незаметно взяв Пуффа за бок.

Старик поднял голову, под веками оказались черные глазные яблоки, что нисколько не мешало ему прекрасно видеть, правда, не так как люди. Его взгляд перешел с Марка на Яна, наконец удостоили своим вниманием и котищу.

– Боги, – прошептал он, – вот откуда гроза-то. Демон, в компании с ним… Да еще это чудовище!

Пуфф уже приготовил достойный ответ, но не успел. Почувствовав с другого бока лапу Яна, счел благоразумным приберечь ответ до удобного случая.

– Ну, так как, проводите нас? – подключился к разговору Ян, мы вас вознаградим, протягивая монету (заботливый эконом успел положить ему в карман несколько золотых, с напутствием «пригодится»).

Старец взял иссохшей, рукой с грязными ногтями золотой.

– Настоящий, с виллы, – констатировал он, – из таких рук не отказываются, удачи не будет. Вот только, к сожалению, перевезти я вас не смогу, для моего транспорта вы – ноша непосильная.

– Нам и не нужно, – возразил Марк.

– Нужно, туда нужно… Хорошо экскурсия, так экскурсия… Меня зовут по-разному, пусть будет Харон.

Путешественники переглянулись. Старик двинулся по ступеням. На середине лестницы он остановился, дожидаясь спутников. На лице Харона читалась сначала усмешка, постепенно переходившая в удивление, по мере того как троица без последствий, словно ее и не существовало, пересекла ступень из белого мрамора.

– Не мое это дело. Попросили – показал, – ворчал он.

За чертой простиралась низина, без конца и края. Туман плыл над рядами надгробий, редкими кустами незнакомой растительности. Здесь словно пролегала граница иного мира. Солнце, весело светившее над поселком, осталось за входом в этот город мертвецов. Сумрак, серый пасмурный день, белесая липкая мгла властвовали за белой ступенью вниз. Слева от входа на волнах тумана покачивалась полупрозрачная лодка с веслами.

– Неужели еще одно вложение?! – удивился Ян.

– Прохладное местечко…

– Да. Это выше моего понимания, но все оплачено, к тому же попробуй не выполнить их просьбу. Черного бандита и так держат, – сказал сам себе экскурсовод, добавив громче, – прошу, может у вас есть пожелания?